幻中游-第13部分
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娘娘下了莲坐。秋英随后跟着，一曲一湾，走到一个演武厅前，娘娘上去坐定，秋英旁边相陪。娘娘分付仙女道：“取我的兵符来。”这个仙女转入后厅，取出一杆红旗递给娘娘，娘娘接在手中，把红旗一展。忽听一阵风响，立时就有数万人马，站在演武厅前。娘娘分付道：“今日操演，尔等有失律者，定行枭首。”众兵丁无不唱喏。
娘娘把红旗向东一摆，就成了一个阵势。娘娘向秋英道：“这叫做八卦连环阵，生伤休死诸门俱备。昔年诸葛亮坐困陆郎，其遗迹至今尚在，此阵法之神妙莫测者也！”娘娘领着秋英下了将台，从生门而入，八门游遍，那吉那凶，说得清清楚楚。然即转回厅台，从新坐下。把红旗向西一摆，又成了一个阵势。秋英问道：“这是何阵？”娘娘道：“这名为一字长蛇阵，击首则尾应，击尾则首应，击中则首尾俱应。此阵法之最活者也！”又把红旗一摆，成了一个阵势。对秋英道：“是为鹅阵。”又摆成一阵道：“是为鹳阵。”又把红旗左边一摆，右边一摆，众兵丁交互奔腾，多时方住，成了一个阵势，前后人马相接，密如鱼鳞。秋英问道：“这阵叫做什么？”娘娘道：“这阵名为鱼鹿。昔年郑庄公与周王战于溃Ц穑玫木褪钦飧稣蠓ā！闭笠寻谕辏锬锇押炱煲痪恚蛉寺恚缌髟粕ⅲ笔本兔挥辛恕�
秋英谢道：“重烦娘娘指教，贱妾顿开茅塞。”娘娘道：“这系你我有缘，方能遇的这般凑巧。”娘娘领着秋英下了厅台，转回殿内，仍照前坐定。娘娘分付仙女道：“取我兵符一道，付与石夫人带去。”仙女取一红旗交与秋英。娘娘道：“你后日临阵时，把这兵符执在手里，任所指麾，无不如意。成功以后，仍把这书与兵符交还于我。”秋英问道：“贱妾从何处给娘娘送来？”娘娘道：“这却不劳你送，就把这书符供在香案桌上，默祝一番，我自有人来取。”秋英又为致谢。娘娘道：“我还有律诗一首赠你，你朝夕度念，方知军务艰难，不至于轻忽偾事。”遂手写一诗道：
丈人行阵林师贞，何得轻心漫谈兵。
无备终招悬雷夺，曳柴曾致班马声。
舟中掬指因争济，弃甲复来为食羹。
临戎常怀量敌意，诘朝奏凯在盛京。
娘娘把诗付与秋英道：“你回去再留心细看兵书，就成女中一员名将，但系天机不可泄漏。”秋英应过。遂着两个仙女，领着秋英从旧路送出。出的门时，秋英回头一看，仍然是统石碑。秋英转入内宅，进了自己房中，把兵法、神书秘秘收好，总不肯告诉别人。秋英自得了这神书，白日不敢明看，俱是晚间夜静无人时，方才展开细玩。从头看去，并无一字半句，心中模糊。看至月余，行军摆阵之法，就遂一遭通了。心中暗忖道：“老爷是个文官，那至于身历行伍？我乃女流怎至于同赴疆场？圣母所嘱有些令人可疑。”这且不表。
却说石生，自从访真了洞中的叛贼，巡抚喜其有功，奏知皇上。皇上旨下，着浙江布政兼理按察事务。石茂兰赴京引见。石生把一切事务交与委图的官员，从河路往北而下。船至济宁，有他一个同年，姓殷名莫磐，字永安。闻石生路过本州，就上船来参拜，石生也下船去拜他。殷莫磐向石生道：“小弟选期已到，意欲赴京，苦无脚力，年兄大人，若肯携带前去，承情不浅。”石生答道：“这是弟所情愿，明日请上船来同行。”
到得次日，殷生收拾行李上了船，与石生同往京去。到了京中，石生引见圣上，圣上甚是嘉奖，着仍回原任理事。殷生掣签，选了广东惠州府的同知。对石生道：“弟实望选在浙江，今天各一方，终不能蒙年兄的覆庇了。”石生道：“仕路窄狭，安知不还遇在一处？”住了几日，石生辞殷生道：“年兄在京还有些事，故小弟实不能奉陪，不日就要先回浙江去了。”殷生道：“年兄责任重大，小弟怎敢攀取。”
石生上了一疏，乞告假一，往罗田县去祭祖，圣上批准。石生谢过了恩，星夜往罗田县而来。到了罗田郊界，那罗田县的知县却迎二十余里，铺设公馆、馈送下程，石生概不敢当，在一客店内住下。石生祭祖已过，仍回店中，辞别了县主，一早起身而走。县主又送了二十多里，方才回衙。石生从罗田县，往赴浙水。刚才走了两程，又下了一道旨意：“浙江布政石茂兰访查有功，准升广东巡抚。”石生接了旨意，务要往那衙门，再赴广东上任。殷莫磐闻得此信，不胜忻喜。
却说秋英与翠容、春芳三个，无事闲谈。管宅门的进来禀道：“大老爷高升广东巡抚，红报已到，小的先给太太叩喜。”秋英听说，谔然道：“广东与苗民相近，老爷升到那里，战伐之事终不免了。”就把兵书，逐夜留心细看，以预作准备。住不几日，石生回到衙门，把布按两司的事务，一一交贷清楚，就择日起身，率领家眷，来到广东上任。
一日殷莫磐特来参见，石生请至书房。殷生要行堂参礼，石生断断不肯，仍分宾主而坐。殷生道：“卑职得到大人属下，可谓天遂人愿了。”石生答道：“你我同榜，兄弟私交也，服劳王家公义也！不忍以公而忘私，又安敢以私而废公耶？”殷生闻言，凛然而退。回到衙门，小心办事，并不敢少涉弃谒。住有半年，又提升他潮州府的知府。
但不知石生在广东如何？再看下回分解。
第十七回 忘夙仇孤嫠脱困厄
却说石生自浙江布政转升了广东巡抚。才到任时，进士王曰灼亲来看望。春芳向王进士道：“我房里缺人使唤，烦哥哥代我买一个送来。”王曰灼应允而去。回到家里，着媒婆寻找不题。
却说王诠之妻念氏，原系广州府人，他父亲念照远，贸易黄州，因与王家结亲，为自王诠死后，他两个兄弟俱不成人，吃赌嫖三字全占。五六年间，把家产化了个尽绝。念照远见他女儿既无子嗣，又无养膳，仍旧带回广州去了。那料念氏福薄，回到娘家没过三年，父母双亡，一切家资被他兄弟念小三输净，落的在馆驿里存身。剩下念氏仍如无根的飘蓬一般。邻里亲戚愿其改适，他却顾惜大体，执意不肯。屡次托媒婆说情，愿卖身为奴。
媒婆听得王进士买人的风信，来向念氏说道：“你逐日叫俺给你找主，目下抚院大老爷衙内买人服事，三太太你可愿意去吗？”念氏道：“怎么不愿意，但凭大嫂作成，我自有用钱谢你。”媒人贪图用钱，领着念氏到了王进士家，叫他先看一看。
王进士见人甚利便，向媒婆道：“这人却也去的，问他要多少卖价。”念氏对媒人道：“要银六十两。”王进士道：“这却也不多，但写文约谁人作主？”媒婆道：“他是没丈夫的，又无父母，叫他兄弟念小三来罢！”王进士道：“石太太用人甚急，既是情愿，就要当日成交。”
媒婆着人到馆驿叫了念小三来。说道：“你姐姐卖身卖妥了，同着你写张文约，还有二两银子给你。”念小三正缺钱使，听说这话，喜不自胜，就慨然同着写了一张文约，得银二两走了。把媒人钱打发清楚，就住在王进士宅内。
到了次日，念氏打整打整身面，王进士雇小轿一乘，着人抬送抚院衙门里去。念氏进的宅来，从上而下磕头已毕。就在春芳房里不离左右，一切应承无不小心。一日，春芳向秋英道：“姐姐你看新来的这个妈妈好像个乡绅人家的派头，在此作奴我甚是不安。”秋英道：“你何不问他个详细。”春芳就把念氏叫到秋英房里来。念氏问道：“太太有何使唤？”秋英道：“别无话说，你进宅已经数日，你的来历俺还未问你个清白。看你的举止动静与俺们不相上下，你实说你是什么人家？为何落得这般？”
念氏哭着答道：“既到了这个地位，说也是多了。”秋英道：“你不妨实说。”念氏道：“家丑不可外言，说了恐太太们笑话。”秋英道：“万不得已谁肯卖身？你实说你是那里人？”念氏禀道：“小妇人是黄州府罗田县永宁街上王家的媳妇，公公王有章是个两榜，曾做过京宦。丈夫王诠是个文生，与对门石知府的公子石生为友。见石生之妻房氏颜氏绝世，心起不良，逐日谋算。后值石生修河在外，千方百计，竟把房氏娶到家来。是夜王诠死倒在地，房氏并不知那里去了？小妇人有两个小叔，从他哥死以后，把家产化讫，落的小妇人并无依靠；不料回到娘家，又父母双亡，止有一个兄弟，又把家产输尽；目下落的在馆驿里住，小妇人无可奈何，只得卖身宅内，以终余年，万望老爷太太垂怜则个。”
秋英把念氏的一段言语，尽告诉了翠容。翠容大怒道：“这是我的冤家对头到了，我一定报报前仇。”秋英道：“姐姐差了，那是他男人做的事与他何涉？这人现今落在咱家，即以你我为主，正该逐事行些方便，如何反提前仇？徒落得自己度量窄小。”翠容悟道：“妹子说的极是。再告诉老爷看他怎样？”
正说间，石生闯到屋里，问道：“你两个方才说的什么？”秋英答道：“说的是三太太房里那个妈妈。”石生道：“有甚说头？”翠容道：“他不是别人，就是你的好朋友王诠的老婆落得这般了。”石生道：“真是他吗？”秋英道：“真正是他。”
石生向翠容道：“据王诠所为，就把这个妇人处死，尚未足泄夫人之恨。但王诠所为，未必是这个妇人的主意？身死家败，妻落人手，如此报应已觉难堪了。刻薄之事切不可做。况我当急难时，他曾助银五百，其情未为不厚？至今尚未还他。追想昔日的交情，则他妇人在此为奴，终觉过意不去。二位夫人看该何以相处？”秋英答道：“以妾看来死后无仇，这个妇人老爷应该周恤他才是。昔日他曾助银五百，今日就该照数还他以偿前债；外再助银若干以尽友情。问他：‘若愿意回籍，差人送去。’如此做来，就令王诠有灵应，亦感愧于地下矣！”石生道：“二夫人言之有理，下官就依这样做罢。”这正是：
识起一切俗情外，发言尽归款要中。
到了次日，石生同着三位夫人，把念氏叫到跟前。说道：“夜日听见太太们说，你是王诠的室人。王诠与本院素系朋友，你可知道吗？”念氏答道：“小妇人不知。”石生道：“本院就是你对门住的石茂兰。”念氏听说，跪倒在地磕头，央道：“亡夫所为罪该万死！小妇人但凭太太、老爷尽情发放罢。”石生笑道：“娘子请起，本院并无别意。”
那念氏那里敢动，三位夫人过去亲手拉起来。石生说道：“从前的事再不提了，本院念故人情肠，意欲周济你还家。或广州或罗田任从你便。”念氏道：“大人额外施恩，小女人没世不忘。但广州娘家无人，仍回罗田去罢！”石生道：“你既愿回罗田，少住些时，本院就着人送你去。”自此以后，三位夫人，俱以客礼待念氏，并不叫他在房里伺候了。
石生衙内，有个长随，名叫张忠，是罗田县人，甚是老成得托，石生就叫他去送念氏回家。还叫他路过襄阳，禀问胡员外的近安，字请朱良玉、蔡敬符同来衙门照料些事务。宅内设席给念氏饯行，石生叫秋英封银子五百两整，交与念氏。石生道：“王兄在日，曾助我银子五百，这五百两银子是还前账的。”外又封银子三百两，说道：“这三百银�
