蜃楼志-第18部分
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人只得断指明心，岂有背地偷情的理？望老爷鉴察。”牛巡检笑道：“你因有了私情，所以不肯转嫁，这奸情一发是真了。快实说上来，我老爷也不难为你。”管氏道：“连这贼人小妇人也不认得，如何就有奸情？况且前日晚上众人捉贼之时，小妇人的房门闩上，是众人打进来的，现有公公看见。”牛巡检道：“众人都说是床上捉住的，只你说是闩上房门，那个信你？你公公是你一家，如何做得见证？你这淫贱妇人，不拶如何招认，快把他拶起来！”
左右走过三四人，正要动手，那霍武在旁大喝道：“住着！你这官儿，如何不把众光棍夹起问他，倒要拶这个节妇？”牛巡检吃了一惊，也大喝道：“什么人，这般放肆，乱我堂规！”
霍武道：“咱姚霍武的便是。我哥哥现任碣石副将。见你滥刑节妇，好意前来劝你，乱什么堂规？”牛巡检道：“你原来靠着武官势头，来这里把持官府。你哥哥因私通洋匪，从海道拿问了，看来你也是洋匪一党，左右与我拿下了！”两边衙役见他模样凶狠，恐怕拿他不住，走上十余个，要来锁他。霍武两手一架，早纷纷跌倒。那牛巡检立起身来，分付弓兵齐上。
若论姚霍武的本事，不要说这几十个人，就添了几十倍，也还擒他不祝只因他问心无愧，又想到匠山的叮嘱，戒他不可恃勇伤人，他恐怕略一动手，闹起人命来，自己倒也罢了，又要连累着何老儿，所以听凭他们锁祝呵呵大笑道：“牛巡检，我看你拿我怎样！”牛巡检道：“你这般杀野，定是洋匪无疑。”即分付将奸情暂押一旁，叫差役起他行李，搜柑有无赃物。早有七八个差役同着何老做眼，赶到何家。却好又逵、何武出了店门，寻个空阔地方较量武艺去了。差役们一拥而进，把霍武的包裹、铺盖、箱子都起到堂上。打开细看，并无别物，只这六锭大元宝，路上用了一锭，余五锭全然未动。牛巡检饿眼看见，分付：“快拿上来，这不是去年劫去的关饷么！”即问霍武道：“你这五锭大银是那里来的？”霍武道：“你问他怎的？”牛巡检笑道：“我看你不是好人，果然一些不错。我且问你，去年打劫董口书的税饷，共有几人，余赃放在何处？
若不实招，可知道本司的刑法利害！”霍武大怒道：“牛藻，你不要做梦！我老爷的银子是朋友李匠山送的，什么税饷，什么余赃！”牛巡检冷笑道：“好，满口的油供！我老爷居九品之文官，掌一方之威福，人家送的号件，不过一元半元，从未曾有人送过大锭银子。何况你这革职的武官兄弟，谁肯奉承你？
你这强盗骨头，不夹如何招认，快夹起来！”那霍武站在当中，这些差役七手八脚的想扳倒他，正如小鬼跌金刚一般，分毫不动。霍武将左脚一伸，早又碰倒了三四个。
牛巡检道：“贼强盗，这等勇猛，快多叫些人来，上了手铐脚镣，权且禁下，点齐了防海兵丁，解县发落。”霍武并不介意，由他做作，跟到禁中。
牛巡检无处出气，叫上管氏，拶了一拶，发出官卖，把何老儿打了三十，分付道：“你擅敢窝藏盗匪，我且不究治，候赴县回来，从重讯究。”牛巡检发落下来，已有钱典史家人前来议价。那管氏与公公哭别一场，乘着众人眼空，跳河而死。
正是：
好将正气还天地，从此香魂泣鬼神。
何老见媳妇已死，自料断无好处，也便回家自经。
牛巡检一时逼死二命，老大吃惊，还只望拿住大盗，可以做到他”窝藏洋匪，畏罪自经”上去，即分付地方盛殓，点齐了一二百弓兵，即日解霍武赴县。霍武却不担什么忧愁，只怪着行李如何起来，为何不见吕又逵之面，只怕又逵并未晓得，将来一定闹起事来。
一路的由凤尾、羊蹄等处来至海丰，已是二更时分，叫城进去。知县公羊生听说是巡检司亲解大盗前来，忙坐堂审问。
先是牛藻上前参见，禀明：“姚霍武系参员姚卫武的兄弟。卫武私通洋匪，已经革职待罪。这霍武在卑职衙门当堂挺撞，卑职疑他是洋匪一流，起他行李搜拐，果有五个大元宝。这广东地方通用的都是花边钱，藩库纹银都是十两一锭的，惟有洋行及各口的税饷，方是五十两一锭的库秤。这大元宝已是可疑了；况且这人勇力异常，四五十人近他不得，大老爷也要小心防他。”
知县分付他退下。因传齐本县民壮头役及巡司的弓兵两旁排列，点上百余个灯笼火把。带上霍武，霍武还是立而不跪。知县喝问道：“你在巡司衙门挺撞官府，到了本县这里，还敢不跪么？”
霍武道：“牛巡检逼拶节妇为奸，咱说他几句是真的，咱又没有什么罪名，要跪那一个？”公羊知县道：“你哥哥私纵洋匪，督抚参了，你还敢倚势横行，巡检难道不要柑问？现今海关的真赃现获，怎么还不成招？”霍武从前听了巡检说他哥哥参官的话，只道故意胡言，今闻知县又提此言，想来不假，即跪下叩头道：“不知我哥哥参官是假是真，还求太爷说明原委。”
知县道：“你想是洋面上逃回的，怎么不知，倒来问我？”霍武道：“实在不知。”因将前年到省，及至南安转来、平山教习的原故说了一遍。知县道：“那李匠山是何等之人，客店乍逢，就有许多银子赠你？你一定是去年在平山时，同这些无赖之徒劫抢伙分的。你哥哥的事，或者还可辨复，有了你这一案，只怕他的事也就真确了。”霍武又叩头道：“小人实是冤枉，求太爷行文江苏问明，开豁我兄弟二人性命。”知县道：“那个不能。你且把行劫之事从实说来，我不牵累你令兄就是情面了。快快供来！”霍武道：“小人并无此事，如何招认？”那公羊生忙叫用刑。霍武由他夹了三夹棒，只是佯佯不睬。知县没法，分付暂且收监，候拿余党定夺，赃银贮库。
下回细表。
第十一回 羊蹄岭冯刚搏虎 凤尾河何武屠牛
君不见，
岭南白额恣吞嚼，丰草长林负崖崿。
英雄何、吕两少年，铁棒钢叉纷击搏。
虎惊而起死相持，人虎空中互拏攫。
铮然棒叉中虎膺，咆哮怒目光闪烁。
片时酣斗力不支，掉头竟去顿遭缚。
彼牛何似此虎凶，残喘游魂还振作。
牵之上堂剚之千，海瘴冤氛一清廓。
再说吕又逵、何武二人，一个提了铁棒，一个拿了钢叉，走出街口，寻一块较量武艺的地方。何武道：“这里都没有空地，须走去二三里，一带山岗，接连到羊蹄岭，纔是个大宽展处，我天天去打猎的。”又逵道：“我们就多走几步何妨。”二人上了山头，千峰错落，一望无涯，约有二三十里长，四五里阔。捡了平阳之处，你叉我棒交起手来。那何武虽有一身勇力，却没有家数，敌不住又逵，丢了钢叉，扑地便拜，说道：“小弟自恨无师传授，恃着几斤蛮力，终不合用，望哥哥收作徒弟，情愿随蹬执鞭。”又逵呵呵大笑道：“我那能做你师父？
师父现在眼前，你不去寻他，却来缠我。”何武道：“那个是师父？”又逵道：“你店中姚霍武哥哥，不是第一好教师么？
我们这样武艺，三四个还近他不得。”那何武便要回去拜从，又逵道：“慌什么，我替你说，不怕他不收你做徒弟的。昨日吃的野味颇好，我们何不寻些回去，就算你的贽仪。”何武正搔着痒处，便同他上下抓寻。约有一个时辰，转了五六个山头，只弄得几个兔子，又逵道：“这七八个兔儿还不够我半饱，须得寻个大些的纔好。”正在商议，忽地里呼呼的大风吹来，吹得那树摇草偃。何武迎风一嗅，道：“这是虎风，他送俺酒菜来了，我们各拿家伙伺候。”话犹未毕，一只斑斓大虫跳至面前，照着何武只一扑，何武伶俐，躲过一边。那虎扑一个空，何武却尽力一叉，那虎已望又逵扑去，这叉却打在虎背上，那虎还未知觉。又逵正要使棒，见虎兜头扑来，他却把头一低，钻进去悬胸一棒。那虎负痛，踅转身来，把尾巴一翦。
何武第二叉打去，这虎尾却碰着钢叉，何武震得两手生痛，叉已落地，那虎的尾巴也就软了。又逵觑得亲切，又是一棒，着在腰腹之间。
那虎伤重飞跑，二人纵步赶去。只见南山来了一个大汉，大步迎来，两只空手，将这虎颈一把抱住，那虎用尽气力，再也挣不开。何武大喝道：“千那汉子，这虎是我们两人打败下来的，不要夺人家的行货！”那大汉道：“原是我赶下来，原是我捉回去，怎说是你们的？”何武大怒，便要向前厮并。那汉放了虎，也便走来打架。又逵仔细一看，喊道：“不要打，你不是冯大哥么？”那汉看了一看，也说道：“原来都是一家人。吕兄弟，你怎得到此？”当下三人各唱了一个肥喏。又逵便将去年投师，昨日同到这里的话细述一番。
那汉道：“别后余年，弟兄们都有了传授，一定武艺精进了，不知我也好去投他否？”又逵道：“有什么不好？今日这位何兄弟也要去拜从，我们一同去罢！”这人姓冯名刚，武将之后，也是乡勇出身，庆总制曾授他千总之职，后来弃官回家，偶然上岭闲眺的。他不但一身勇力，而且习于弓马，广有机谋。
当下看那大虫，已是伤重死了。何武背着，三人一同下山。
到了何家，已近黄昏时分，只见静悄悄的没有一个人。
何武将死虎拖进，喊了一会，纔走出一个老妈子来，满眼垂泪。何武问道：“那客人呢？我的爹爹、大嫂呢？”那婆子道：“你老爹、大嫂都死了，棺木还停在巡司署后。
那强盗解到县里去了。”何武道：“怎么说？”那婆子道：“我已吓死了，不晓得仔细，二郎去问邻居，便知端的。”何武忙到外边去细问一回，回来告诉二人如此这般。
又逵大怒道：“怎么赖我哥哥是盗？牛巡检这等可恶，不杀此贼，此恨怎消！”何武道：“这贼逼死二命，与我不共戴天，我怎肯干休！望二位哥哥助我一臂之力。”冯刚道：“二位不可造次。他草菅人命，诬良为盗，我们可以向上司衙门说理申冤。倘我们竟去杀了他，这强盗不是弄假成真了？”又逵道：“这些贪赃官府，那一个不是官官相护的？谁耐烦与他说话！冯大哥不去，我们两人去了来。”冯刚忙劝住道：“现据方纔的说话，牛巡检不在衙中，去也无用。”二人道：“他不在家，且先杀他一家，暂时出气，迟日再去杀他。”说罢，何武便去拿了两口刀来，决意要去。冯刚拗他不过，只得说道：“就要杀他一家，此刻还早。我也不好袖手旁观，且吃了饭，我们三人同去何如？”何武撇了刀，翻身拜谢。忙走到里边，同这老婆子一齐动手，顷刻间摆上虎肉。又逵气忿忿地酒都不吃，尽管囊饭。冯刚叹道：“吕兄弟最喜饮酒，今日生了气，酒都不饮，真好义气朋友。”三人一阵的吃完，早已三更初了。
冯刚拿了铁棒，两人各执腰刀，来到署前。冯刚道：“牛巡检无恶不为，我与吕兄弟也曾受过他的狗气，就杀他一家也不为过，但我们须要小心。吕兄弟从旁边进去，杀他外边的男人；何兄弟从后边进去，杀他里面的女人；我把定宅门，挡住外路的救应。办完了，都于宅门口取齐。”二人应了，何武便转至后门上屋，跨下天井，寂无人声，心中想道：“必须寻出个人来，纔�
