性别问题-第4部分
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50年代以后进入成年期的新一代是几乎人人都会参加工作的。此外，老一代女性参加工作的收入大都用来养家，而新一代女性中有相当大一部分是挣钱自己花，并不养家。她们也就是自己养自己，不要父母来养了。这种情况反映出家庭经济状况普遍比过去好些，不用子女的收入来帮助养家了。
一位年轻女性这样提到自己的工作动机和收入的用途，虽然她选择工作的结果甚至不是为了经济独立，但是结果是得到了自己养活自己的独立的经济地位：
我是20岁参加工作的。当时有一个机会走上社会，走进一个层次，不是为了挣钱。父母没说什么，靠自己决定。人家觉得我小，有人让着我，也有人欺负我，那时我受了委屈就哭，也没有别的应变能力和人家争，后来慢慢就习惯了。我从小到大没给家里钱，自己还不够花呢。但我可以这么说，自从我自己开始挣钱，就很少管家里要过钱。虽然没给过他们钱，但也很少管他们要钱。
一位高中毕业参加工作的女性更始直截了当地把自己给家里钱的做法称为“象征性的”：
我是88年高三毕业去的民航，上两年中专，21岁 （1990年底） 开始工作。我总觉得知识不够用，真不该这么早就上班，应该继续上大学，然后再工作。上班后每月给家里钱，但只是象征性的。
实行计划生育政策以来，家庭小型化的速度非常惊人，一般的人家都是只有一两个孩子了，独生子女家庭在所有家庭中所占比重越来越大，因此，中年的仍在工作的父母不但不需要刚刚参加工作的子女来抚养，而且有能力在经济上帮助她们。一位年轻女性不仅不给父母钱，而且还在父母家白吃白住。她说：
我是1984年工作的，毕业后在家呆了一年，工作不好找。在家里没事，那时有一个国营厂的名额，就赶紧报上名，就去了。父母愿意让我去那儿。那时工作没有选择余地，因为是国营的单位，去了还挺美的。妈妈不愿我干商业，因为她干了一辈子商业，就死活不让我去。每月收入自己留着，没给家里。家里也不指望我。我还在家吃住。
城市的年轻女性不必养家，农村的女性也是这样。由于赶上了计划生育政策的一代中年人家庭中孩子数量锐减，年轻女性也是不必养家的，她们劳动挣钱大多只是自食其力或者为自己攒一份嫁妆钱。一位农村女性说：
我十八、九岁毕业就工作了，在乡政府工作。父母愿意我工作，解决一部分家用。我自己也认为工作是一种自食其力的方式。我的收入对家庭有点帮助，不大。主要是不向家里要钱了。
有些农村女性的工作动机不仅不包括养家，就连自己独立养活自己的动机也不是主要的，工作的主要动机竟然是为了“散心”和“见世面”。一位农村女性这样说：
我17岁参加工作。父母都支持我。我工作是为了散心，在家呆着没劲，想见见世面。我的收入对家庭经济没有什么影响，还不够我自己花的呢。
农村女青年的处境与城市女青年有一个大差别，那就是城市青年结婚后多实行新居制，既不与女方家长住在一起，也不与男方家长住在一起，而是另立门户；而农村女青年如果不是与本村的人结婚，一般还是要离村嫁入夫家的，因此她们在婚前工作挣的钱原则上不给父母，而是留给未来的新家的。即使把挣的钱交给家里，也是交“伙食费”的性质，没有养家的意义。一位农村女青年这样说：
我幼儿师范毕业后1993年就工作了，在本乡幼儿园工作。当时没想过别的。父母就图我工作近，希望我好好干。我的收入交家里，我挣300元。家里不指着我挣钱。
在中国，由于多年提倡女性参加社会生产，要有自己独立的经济来源而不是依赖男人的意识在女性中已经成为主流的意识。在中国妇女地位的调查中发现，在承认家务劳动具有社会价值的前提之下，人们对就业与回家的选择如下：城镇男性88。2％选择就业，11。6％选择回家；城镇女性80。0％选择就业，19。8％选择回家；农村男性79。6％选择就业，20。2％选择回家；农村女性65。0％选择就业，34。7％选择回家。（陶春芳等，103）工作意愿按强烈程度排序，意愿最强的是城镇男性，其次是城镇女性，再次是农村男性，工作意愿最弱的是农村女性。值得注意的是：城镇女性的就业意愿甚至超过了农村男性。
女性愿意参与社会生产既不是仅仅因为需要挣钱，也不是仅仅因为家务劳动没有报酬，而是因为愿意参加工作，把它作为自己的终身事业和生存方式。正如美国妇女运动领袖弗里丹所说的那样，妇女有两组需要：通过工作和在社会中的作为，得到权力、身份、地位和保障；通过婚姻、孩子、家庭获得爱、身份、地位、保障和繁殖力。（弗里丹，102）
在本次调查中，参加社会生产劳动被女性当作理想的生活方式，是自己独立于男性的社会地位的保证。在被问到理想的女性应当是什么样的这一问题时，经济上的独立、不依赖男性成为女性最看重的价值。一位老年城市女性说：
一个理想的女性应该是自立的，不能依靠男的吃喝，要有自己的地位。
独立自主的观念被许多女性与权利的观念联系在一起。一位中年女性说：
理想的女性就是，自己要有独立权，有自主权，人权，经济权，不能依赖男人，即使不是女强人吧，也要有一定的影响力。
为此，许多女性在退休之后还争取继续工作的机会，认为参加社会生产劳动既是一个提高自己生活质量的途径，又是体现自身价值、获得自尊的一种方式。一位退休后又争取到反聘的城市女性说：
作为一个女人，我的追求是：在我老的时候，要得到人们的尊重，因为我看到很多老太太不受人尊重，我想我老了不能这样没地位，受家人喝斥，我一定要赢得人们的尊重，不能让人喝来喝去的。看到那些老年人没有地位，没有发言权，那么可怜，我就下定决心，我将来绝对不能这样，这是我一个坚定的信念。我达到了自己的理想。如果我没能力，不会得到反聘。我有我的成绩在，有对工作的热爱。我全凭自己奋斗。因为我妈是右派，我一直入不了党，如果我是党员的话，局长都当上了。
在公和私两个领域，许多女性对理想状态的期望是两者不可偏废。一位年轻女性这样讲到她心目中的理想生活：
我要有我自己的一份事业，而且要干得比较出色。事业有成。家庭方面要找一个爱我的丈夫，培养一个让我心满意足的孩子。同家庭父母都能和平相处。
女性独立自主的新观念与社会教化有关，在回答“你的成长过程中有没有人告诉过你理想的女性是怎样的”这一问题时，一位中年女性说：
在我的成长期中，有一个人告诉我理想的女性应该是怎样的，对我影响很大，那是我的小学老师。我现在做梦还会梦到她。那时我家下放，特别困难，她从生活上关心我，细小的事上帮助我。领我回家吃饭。给我讲道理，那时我似懂非懂的。我11岁来月经，她给我找了月经纸，告诉我该怎么弄。老师对我说，女孩子和男孩子不一样，有自己的特点，你们要好好学习，自立自强，将来你们成了家仍然要这样，这样你们才是一个独立的人。
访问到一位革命老干部，她的情况比较特殊，但是正是这些参加革命的女性或称女性职业革命家为中国女性参与社会生活开了先河，也为男女平等的意识形态成为主流意识形态起了最关键的作用。她说：
1936年我师范毕业了，就自己找工作，回到县小学教了半年书，后来又回我的母校县女中教了半年书。后来七七事变，我就出来（去延安）了。那时我有个老师是地下党员，介绍我们去参加革命了。
由于从1950年代以来，妇女已经普遍参加了社会劳动，家庭妇女一度成为一个贬义词。每个女性在成年之后都应当参加工作，这一点已经成为社会规范，也成为女性普遍接受的一种新生活模式。而这种想法的源头应当追溯到那批在20世纪初参加社会生产劳动的女工和后来参加革命队伍的女性职业革命家。这位老年女干部说：
在我成长的过程中没有别的目标，反正不做家庭妇女。红军1935年到陕北，我们听到消息就去了延安，进入了革命队伍。
有一种反对女性参加社会生产劳动的观点认为，女性参加社会生产劳动不利于子女的教养，如果女性留在家中，对打理家务和子女成长都有好处。更有政协委员就“女性回家”提出议案，想借此解决就业机会紧张的问题。国内社会学界也曾就“女性回归家庭”的问题发生过激烈的争论。因此此项调查对女性提出问题，征询她们的意见和想法。其中有一个问题是：如果你可以选择，你会外出工作吗？
本次调查发现，多数女性是反对女性回家的。反对的理由有这样几大类：
第一类是靠丈夫一人的收入不足以应付家庭开支养家糊口。这是我国近几十年来实行低工资、高就业政策的结果。虽然改革开放以来，人们的收入距离逐年拉大，更有私营经济的发展为女性回归家庭造就了现实的可能性，而且也确实有一批女性选择了回归家庭做“专职太太”的生活方式，但是绝大多数家庭还是达不到靠丈夫一人的收入就可以维持生活的程度。一位老年城市女性说：
如果我不工作，丈夫的收入不够维持一家的开支。我的收入占一半。我反对女性回家，我觉得这样做不对，又走过去的路了。我会选工作。
有些女性的收入虽然占不到家庭全部收入的一半，但是也是维持生活所必需的。一位城市老年女性这样回忆她当年就业的情况，她说：
如果我不工作，丈夫的收入维持不了一家的开支。那时他才挣62块钱，我挣30多块钱。我的收入占全家收入三分之一。
有一批女性甚至是主要的养家人，这种情况无论在城市还是在农村都存在。一位农妇是这样说的：
如果没有我的收入，对家里当然有影响了。他的钱还不够他抽烟、喝茶呢。我要不出去挣钱，我们家都得喝西北风去。所以我选择外出工作。他也不希望我在家，他需要我挣钱。儿女不愿意让我出去。我说，不出去不成，我不能跟你们要钱。我自己挣钱自己花才方便。
反对妇女回家的第二类原因是为了在家庭关系中争取和保持一种男女平等的关系。
有的女性选择工作并不是因为必须工作以维持家用，而是出于男女平等的考虑。一位女性这样谈到女性回家：
真是这样我们的钱倒也够用，但是我们两人都工作惯了。我们都工作，可是没有耽误教育儿女。吃饭时，大家一起议论单位里发生的事，教育孩子。社会上很多事都在饭桌上讨论，靠潜移默化。工作不会搞坏夫妻关系，不会影响孩子的教育。我一定会做职业妇女。我认为妇女不走向社会，是社会的一大损失，也是自己的损失。你在家里，你就不可能跟社会同步，你就不能和丈夫同步，他必定要移情别恋，你的家庭就完了。要不然为什么留在家里的女人老担心害怕呀，我就不怕。我老伴也老实，就是他移情别恋了我也�
