虎姬-第31部分
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「喔、喔。」恭一郎手脚俐落地接了下来，传给另一个家仆，然後原本洋溢的笑容，像是想起什麽，瞬间垮了下来。
唉……他怎麽会在这儿陪个侍妾玩耍，还玩得如此投入呢？身为少爷的贴身近侍，却被下令要陪在虎姬身边保护她……怎麽想都不对，就算少爷正在接待贵客，他也该在外头保护少爷才对呀！
恭一郎正哀怨地叹气着，却冷不防地被踢过来的鞠球给砸了个正着，重心不稳地跌坐地上。
「噗！恭一郎好笨！」虎姬完全无视恭一郎铁青的脸色，笑呵呵地说着。
克星！这女人生来就是抵触他的存在的啊！
恭一郎气得差点抱头大喊，幸好某人的呼唤叫回了他的神智。
「恭一郎。」
这声音……恭一郎迅速重整面色，回头应道：「是，少爷……」呃？他瞠目结舌地瞪向泷宗盛身後那名冷艳的女子，认出那是森兴作大人所带来的人。
「这位是清姬，找几名家仆清理下居处，让清姬住下。」泷宗盛虽是交代着恭一郎，但眼神是直落於虎姬。
原本漾在娇艳脸蛋上的笑容消逝无踪，她苍白的脸色与慌乱失措的眼神，螫痛了他的胸口。
如果……能让刚才的甜美笑容永远留在她脸上，该有多好？可惜……他只能当名破坏的凶手。他涩然地想着。
「呃……少爷，是短期，还是长期住下？」恭一郎小心翼翼地问。
虎姬不由自主地纠结双手手指，犹如等待判刑的罪犯，心慌慌地等待泷宗盛的回答。
泷宗盛沉默，然後回答：「长期，清姬是森兴作大人赠与我的侍妾。」
他的话，表明了清姬的身分，也打碎了虎姬的心。
作家的话：
根本纠结
、二十五、交换条件
男人都是一样的。
虎姬缩在被褥里，把自己困成了颗球，闷闷地想着。
夜已深，但她毫无半点睡意，脑袋瓜子里打转的，全是今日宗盛大人与清姬并肩相依的身影，在夕阳照拂下，两个人的影子在木廊上交叠，彷佛未来也将如此密不可分……
她嫉妒，也诧异自己压抑不下这股妒意。她，没有自己想像的那般全然不在意，连自以为坚强的自制，也仅是能在那两人面前淡然以对，心底却无法抑制的怒火闷烧，同时也害怕着他对她的疼爱将转移至清姬身上。
闷闷地，眼眶红了。
她还是陷下去了吗？在以为自己还保有全心的时候，狠狠地、没有防备地遭到重击的痛，真的很痛。她不想逼自己承认对那个男人的情感，然而不承认是一回事，心仍是很痛啊……
「刷」屋内纸门被拉开的声响，轻轻响起，在宁静深夜，未造出太大的杂音，显见来人的动作是多麽的小心翼翼。
能在这时间踏入她房间的，除了宵小外，就仅有那个男人了，但他不去抱他的新欢，跑来她这儿是作什麽？还是这人虽放纵情欲却仍顾着情面？上半夜玩新欢，下半夜找旧爱？
保持缩在被褥中的姿势，她一动也不动地等待他的下一步，唯有些许湿润的掌心，透露出她心底的紧张。
泷宗盛一踏入房内，就见着那缩成了一团的白球，有些无奈，有些好笑，但有着更多的心疼。
在他带着清姬遇见虎姬时，他并没有错过虎姬眼中的那抹脆弱与难过，只不过当时他并没有太多时间安抚她，也不能大意地在清姬面前暴露出他对虎姬的在意。
在意……他低叹着，不知何时开始，这孩子已然成了他最大的弱点。
想起自己对母亲的承诺，确实是该放手了……
他退下外衣，坐上床榻，拉住那团白色棉被的一角，稍微施力，里头人儿的衣衫即显露在他眼下。
「唔！」虎姬没想到他一来就要把她扒出来，紧张地滚动身子，将他拉起的一角再度压住盖起。
泷宗盛好笑地看着她滚雪球似的动作，只不过他原以为她已入睡，原来还醒着。
「虎姬，打开。」他诱哄着她。
须臾，棉被里透出一道闷闷的嗓音。「不要。」
「乖乖打开的话，明日我带你到街上买冰糖团子、雪饴糖、樱花糕……想吃什麽都可以。」他继续诱惑着她，知晓这类甜食对她着有难以抗拒的吸引力。「你乖的话，我再叫恭一郎买些有趣的小玩具回来，教你玩。」没想到自己会有拿这些小玩意讨好女人的一天，他无奈一笑，未发觉自己唇边的宠溺。
棉被球先是安静了一会，然後悄悄地掀开一处，明艳的小脸微微探出，看向泷宗盛，嘴唇嘟得高高。「不只明日，後天也要！」
瞧她像小宠物缩在被里的可爱模样，泷宗盛忍不住俯下身，温柔地啄吻她软嫩香甜的红唇。
「好。」他应许，然後将她的身子像剥虾壳似地从被窝里拔出，让她改坐在他的腿上。
虎姬伸手环住他的腰身，虽然陡然骤降的空气温度令她有些冷意，但他的怀抱很快地使她温暖了起来。小脸在他的胸口爱娇地磨蹭着，嗅闻着男性清冽的气息，突然发现没有任何女人香料的气味，只有他的气味盈满鼻间。
犹豫地轻问：「宗盛大人……您没有去清姬那儿？」
「你希望我过去？」他薄唇贴着她如玉贝般娇小可爱的耳朵，又舔又吮，未答反问。
男人灼热的气息在她耳边呵着，热烫的气息令她泛起红晕，想要他的疼爱。「不要……大人不可以去……」像怕自己心爱玩具被抢走的小鸭霸，小手揽他揽得更紧。
她不要失去他的疼爱，就算明白自己的举动是多麽的不智，但就是无法克制自己表露出最直接的想望。
泷宗盛抬起她的小脸，凝视着她可怜兮兮，宛如遭受遗弃的表情，让他很不舍。
「留下清姬只是因为特殊的原因，我答应你，我绝不会碰清姬。」他承诺，眸光却转而深沉。「但……」
虎姬在听到前句话时，开心地扬起笑容，可是在他语气一转後，心头又被弄得紧张起来。「嗯？」
泷宗盛抿唇，挣扎许久，仍是说了出来：「虎姬，我要你暂时到羽田大人那儿当侍妾。」然而话总算是说出口了，但心情并未轻松些许，决定放手了……心情反而更为沉重，恍如颗石头沉甸甸地压在心头，顿时有些难以呼息。
此时的他，也绝对不会想到，将来的自己会多痛恨这时所下的决定。
虎姬偏着头，瞧见他难为的神情，误以为他是遭到羽田大人的官势压迫，迫於无奈下的要求。
「好。」她乖乖地点头，因为他说了……是暂时。
她深深明白自己能对他有帮助的，就只有这副身子，为了他，她愿意……反正，不过是回到过去的日子，如此罢了。
泷宗盛见她如此乖巧，心底的愧疚更深，忍不住拥紧她，喑哑地说：「对不起。」之前太过激进莽撞的参入，让他已深陷腐败官府的潮流中，如不拔除那些刺，被斗倒的会是自己……在完成自己的承诺前，他不能倒。
「宗盛大人不可以趁我不在的时候，乱找其他女人喔！」虎姬趁机撒娇地张明自己的所有权，她不希望在自己回来後，大人身旁又多了几位侍妾……她无法阻止他迎娶正妻，只希望在他心中，能多放些自己的位置。
他将头埋入她柔软芳香的颈肩，因着她占有欲强烈的语词，而轻轻泛起笑容，但眼底却是一片漆黑深沉。「不会，我答应你。」
作家的话：
继续纠结
、二十六、新去处
羽田秀之焦躁又掩不住兴奋地在府邸内门口处踱步徘徊，几乎将地下的泥土给踩平。
他忍不住期盼，再次出声询问门口的侍卫：「有看到人来了吗？」
两名侍卫满面为难地回应已重复至少数十次的答案：「回羽田大人，还未见到泷大人派遣的舆轿。」然後，果不其然地看到大人又从小孩子般地期盼，摆回一张臭脸。
唉，这年头一个小小的侍卫也难为啊。
侍卫们无奈地互看一眼，就这一眼，让左侧侍卫正巧见到一座红漆桧木制的舆轿出现於转角处，认出随侍在旁的仆人，是泷宗盛大人的贴身近侍，恭一郎。
「大人、大人，泷大人派遣的舆轿来了！」侍卫立刻通报，差点高兴地欢呼终於解脱。
来了？羽田秀之反而收起刚才过於显露的期待和兴奋，深深的吸了一口气，挺起胸膛，傲气凛然地负手而立，年轻的脸庞顿时散发出不可侵犯的官威凝肃。
恭一郎领着舆轿，对守门的侍卫点头示意，在收到准许通行的手势後，鞠躬答谢，再抬头，却差点吓得倒退几步。
这……羽田秀之怎在门口当起侍卫了？瞧那双眼瞪得偌大的严肃模样，像是正准备将闯入府邸的偷贼缉捕归案似地。
恭一郎纳闷地瞧着羽田秀之，发觉羽田秀之热烈的视线投注在後头的轿上，这才会意出羽田秀之八成是迫不期待地想见到虎姬，所以才守在府邸门口，但又为了不落人口舌，所以刻意装出高傲的模样。
这根本是欲盖弥彰啊！他摇摇头，心想着也好，至少代表羽田秀之很重视虎姬，应该不会太亏待她。
「羽田大人。」恭一郎恭敬地鞠躬打招呼。
「嗯。」羽田秀之朝他冷淡地点头，接着转移视线，眼神灼热地专注於那抹轻盈下轿的娉婷身姿。
虎姬姿态优雅地微倾身子，白皙小手自在地平缓皱褶的衣摆，而後轻轻扬起螓首，漾出绝美动人的纯真笑靥，吴侬软语地唤：「羽田大人。」
羽田秀之倏地呼吸一窒，眼里仅剩下她，耳朵只听见她，彷佛周遭万物全然消失，剩下他与她。
她的身影，她的笑容，在这一刻，深深地撞入他的心。
洗去一身风尘朴朴，净身沐浴过後，虎姬倚着木廊上竖立的柱子，任由凉爽的夜风吹拂微湿的乌发，漫不经心地打量着这比泷府还要大的後院美景，想着这几日宗盛大人的疼宠，心头不禁泛出一阵甜。
高挂黑夜，朦胧发亮的月，与宗盛大人的分离，让她想起了一个故事，一首村歌曲谣。
她低唱着：「遥远的月光，摇曳地竹影，初见於那山头。侬无须知晓吾是谁，吾只想看着侬……侬回眸的那一瞬间，吾将不再是吾……」
这首词曲，诉说着一对於黑夜竹林中偶遇初见的男女，於朦胧月光下，彼此看不清彼此的面貌，也不清楚彼此的身分，因为各自怀有着秘密，而无法向对方坦白，无法与对方更进一步熟识，只想着，一眼就好，仅仅再多看一眼也好；然而，在看清对方面貌後，我将不再是我，你将不再是你。
一个没有结果的故事，让她悲伤了很久。
这世上，有太多人的故事，都是因为看得太清楚，分得太明白，而没了结果。
她在妓院的那段日子里，偶尔会在心情低落时，忍不住唱起这首曲子，觉得这是她的写照……如果有一天，有人能不计较她的身分，接纳她、疼爱她，那该有多好？可惜她的身分就像被烙上一个印子，就算初见时印象多好，当朦胧面纱被揭开後，对方所看到的，将是世俗所认定的她。
其实，许多客人不喜欢她唱这首曲子，认为这首曲子优美归优美，却触楣头、不讨喜。
宗盛大人却不一样。
他在第一次听到她无心中低哼的这首曲子後，脸上泛起淡淡的笑容，有着愉悦，有着认同。
他说：「曲子没有结果，是因为故事还没有结束，也没有定论。当看清楚彼此面貌、身分後，他们可以更进一步，也可以退缩避而不见，任何可能皆存在着……说不定避而不见後，他们下次仍会在那片竹林中相遇
