雪螳螂-第24部分
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原以为刀剑相交后，情况会有所改变。
只可惜，什么都没有改变。这份失落也让安尔蒂西亚看清了现实。
安尔蒂西亚并不是萝吉亚。会有这样的结局，也是理所当然的。
“露。”
安尔蒂西亚收起下颚，缓缓低头。
“……你愿意……达成我的心愿吗？”
她对茫然抬头望着自己的露这么说。
安尔蒂西亚用颤抖的声音轻轻开口：
“……请把你的人生——给我吧。”
“爱恋”——
这两个字居然会从安尔蒂西亚口中说出来。
这是露想都没想过的事。
长伴她身侧的露偶尔能感觉到，她胸中有一团烈火熊熊燃烧着，却无从得知到底是为什么。虽然咸觉得到，但安尔蒂西亚在那之后就深深藏起自己的心，露原以为她会死守着那个秘密一起带入黄泉。
婚礼与寝室对她而言都是战场，露原以为这句话对她而言也是种禁忌。
所以露经常为了这件事，在人后暗自饮泣。
露不只一次想过如果能代替她承受这段生命，那该有多好。如果能变成安尔蒂西亚……
当一个代替她出生入死的替身，一路追随着她的情感起伏，如果这么做，都是为了成为她——
这样的心愿实在太超乎常理了，露甚至不敢向上苍祈求。
但是，安尔蒂西亚说了。
她说，她想要露的人生。
她想夺走属于露的一切。先是夺走露的出生、夺走露的名字、夺走时间、甚至……夺走她的人生。
涌上眼眶的泪水不断濡湿脸颊。
“陛下……”
我唯一信仰的——女王陛下。
“……我很乐意。”
露的回答声中溢满欣喜。
————是的，一直以来……我都是这么渴望的啊。
几天之后。
靡俄迪与菲尔毕耶举行了婚礼，盛大隆重得几乎招来全山脉的居民。
当然也有些地方是无法照计划进行的。像是长久以来为了促成这段姻缘而位居大使之职，来回奔波于两族之间的菲尔毕耶萝吉亚。她还来不及参加婚礼就因病逝世了，这件事也让菲尔毕耶的人民感到万分失落与不舍。
也许是顾虑到菲尔毕耶人民的心情，原本应该列席参与这场婚宴的前任族长。盖亚的永生也从婚礼流程表中删除了。
比起死去的人们，这是一场为了祝福活在当下的婚礼。
当新娘的身影出现在两族人民面前时，靡俄迪的长辈们无不发出喟叹。
装饰在她身上的，与盖亚已撒手人世的母亲当年出嫁时穿的新娘礼服简直如出一辙。
菲尔毕耶的子民也被散发出不同于以往冷漠气质的美丽女族长霞慑了目光。
到今天之前，菲尔毕耶的安尔蒂西亚一直以她的冰冷与强悍、还有那美丽的容貌为人所称道，是个在神话故事中才会出现的，像女神一样的人物。
可是当她站在靡俄迪的沃嘉身边时，她只是个平凡的少女、是个普通女人，而且还是个甘愿被幸福捆绑一生的绝美新娘。
菲尔毕耶的子民看着她，开始似真似假地谣传起一定是恋爱让她改变的。原来爱情真的能改变一个人那么多啊……每个人都露出一副释然的表情。毕竞在这座山脉中，菲尔毕耶的女人体内存在着比任何人都更强烈深沉的爱情。
而站在她身旁的沃嘉，在婚礼上仍不解风情的配戴一身防护铠甲，但为了依偎在他身旁的美丽新娘，沃嘉虚心接受大家的祝福掌声。
祸根并未完全拔除——还是有人对两族联姻感到不满与反感。
不过这么一来，漫长的血腥战争就真的结束了。
这是为了某个人、还有自己的幸福祈祷，充满祝福的好日子。
婚礼的钟响震动耳膜，终于到了该交换誓约之吻的时候。
唇瓣分离后，靡俄迪的族长状似苦闷的扭曲着脸孔，反手抹了抹自己的嘴角。
但浮现在他的嘴唇上的艳红血痕，靡俄迪和菲尔毕耶可都没有漏看。
菲尔毕耶的女族长微微笑着。美丽的女族长绽开了笑容。她将自己的坚定心意以咬破新郎唇瓣的举动向所有的菲尔毕耶、也向所有的靡俄迪宣誓。
——我爱你，爱到恨不得能吃了你。
人称雪螳螂的菲尔毕耶女子总是怀抱激情，深爱着命中注定的男人。
呼啸而过的是这座严峻山脉的寒冬。
但就是这番刺骨的严寒才足以代表山脉的丰沛，从天而降的纷飞冰雪悄悄落在新娘的头纱上，将这场婚礼点缀得更如梦似幻。
是的，她就是这场婚礼最美丽的寒冬新娘。
终章绝美春景
因族长的大喜之日而热闹沸腾的靡俄迪广场上，菲尔毕耶族长的贴身侍卫多兹加与一个戴着面具的战士就站在角落处。
有些走过身边的人认出了多兹加。但多兹加只淡淡回答自己已经被免职了。
是的，安尔蒂西亚陛下已经不再需要贴身侍卫了。
因为，已经有其他人会好好守护她了。
多兹加当然不可能真的离开族长，他只是卸下贴身待卫的身分，成为为族长分劳的亲信之一。而另一个总戴着面具、新来的族长亲信，无论何时总是与多兹加紧紧站在一起，好像两个人永远不会分开一样。
离开了那场盛大婚礼的祝贺之列，两人共驾着雪地马车来到一片布满白雪的平原。
婚宴敲响的钟声都传到这里来了，可是附近并没有其他人的身影。
“……真是漂亮啊。”
卸下面具，战士赞叹道。拿掉面具后的那张脸，与刚才在婚礼上的新娘简直像是一个模子刻出来的。
她的名字叫安尔蒂西亚。但从今以后，大概不会再有人用这个名字叫她了吧。
晴朗的天空缓缓飞散着细小的冰雪碎片。彷佛是冰冻的天使羽翼破碎坠入凡间了呢——如此诗情画意的感想悄悄在安尔蒂西亚心中萌生。
“——这样真的可以吗？”
多兹加看着对方细致优雅的侧脸，开口询问。
“其实我……也以我自己的方式，做好了得像个没血没泪的人偶娃娃度过余生的心理准备了呢……”安尔蒂西亚只是微微一笑，轻声回应。
这种说法并不算是回答，安尔蒂西亚也间：“那你呢？你原本打算怎么做？”
“如果我……那时候就被靡俄迪族长杀了……”
“在那之前，我一定会先杀了那个族长。”
多兹加笑也不笑，无此认真地回答安尔蒂西亚的问题。他毫不犹豫的说出这句话，如果真的到了非这么做不可的地步，他一定也不会有半点踌躇迟疑吧。
多兹加沉默了好一会儿，才又小声的加了一句。
“也或许……我会先杀了安尔蒂西亚大人，然后再——”
安尔蒂西亚微侧过身追问：
“像姑姑那样吗？”
“……应该是……像盖亚大人那样吧。”
是吗，安尔蒂西亚点了点头。
回想起当时的状况，安尔蒂西亚也觉得自己像是疯了。
不管是安尔蒂西亚或多兹加，虽然并不完全相同，但在某个层面上，他们都是疯狂的。说不定连露也是疯狂的，还有沃嘉也是。
在安尔蒂西亚的胸臆深处，已经为菲尔毕耶的激情下了注解。
“之所以疯狂，都是因为爱啊。”
冷风拂掠过喉间，那是引导着祝福与葬送死者魂魄的山脉寒风。
“……我有很长一段时间—：”
站在陷入沉思的安尔蒂西亚身旁，多兹加怯怯地出声：
“在我母亲死前，我一直都不懂……她为什么能狠得下心对我出手。”
安尔蒂西亚扬起眉毛，瞥了多兹加一眼。虽然和多兹加共度丁不算短的时间，但这还是安尔蒂西亚第一次从他口中听到“母亲”两个字。
多兹加很慎重地，像是在挑选适合的词汇般，低着头开口：
“其实……我是个混血儿。”
从他口中发出的，是嘶哑、颤抖的声音。
“我的父亲是菲尔毕耶，母亲却是靡俄迪。在血腥的战争中，我并不知道他们是怎么邂逅的……”
多兹加轻轻按着自己的眼角，接着说。
“会想毁了我这双眼睛……大概是，我母亲最后的温柔吧。”
他用痉挛颤动的指尖缓缓拨开覆盖住大半张脸的灰发，露出那张一半以上都已经焦黑变色的脸孔。拉开痉挛发皱的脸皮，睁开刻下伤疤的眼睑，露出的是漆黑如墨的眼瞳。
跟那头灰发一点都不相配，那是证明他体内流有靡俄迪血缘的浓艳色彩。
生于战争与迫害之中，存在于体内的骄傲大概也早被撕裂毁坏了吧。
“可是您……”
但身陷绝望之中，多兹加还是发现了那一道光芒。
“……您对我说过……是菲尔毕耶……”
多兹加的声音无法抑止颤抖。
像是胆怯，又像是欢愉。
“——我是……菲尔毕耶。”
是您让我活下来的，多兹加这么说。
“您并没有什么缺陷，因为您就是我唯一信仰的女王陛下。”
她知道，多兹加一直都好想把那件事告诉自己，甚至不惜打破禁忌。
安尔蒂西亚微微一笑，喃喃低语：“这业障还真是深哪。”之后就没再多说什么了。
我记得。
我当然记得。记得我与你的邂逅，记得我灼烫发热的心。
多兹加说，是自己让他活下来的。但是，对安尔蒂西亚而言，那次的邂逅何尝不是让自己有了继续生存下去的勇气呢。
现在、还有从今以后，他依然会跪在安尔蒂西亚身前，就算没有名字或失去了降生在这个世界上的意义，他仍会为了她的骄傲好好活下去吧。
安尔蒂西亚看着眼前飘落的雪花，仰望天际。
这座山脉就是严冬。冻结一切的冰寒虽然虽然也很美丽，但再过不久，即将到来的春天一定会将山脉的天空染上美丽的七彩颜色吧。
融化的积雪再也不会混杂污浊的血色。
山脉的春天已经近在眼前了。
END
后记——明亮的清晨与静谧的夜晚——
松本清张的着作——《零的焦点》一开头，登场人物就说了“北陆的冬天真是半点好处都没有”这样的话。在小说之前我先看了电影，那句“天空是灰色的……”实在太讨人厌了，害我都忍不住笑了出来。
我喜欢冬天和下雪。听我这么说，认识我的朋友总是感到很讶异。确实我所居住的北陆地区一到冬天时天空都是灰色的，还会降下冷冰冰的绵绵细雨。就算好不容易从下雨涯到下雪的气候，饱含水气的雪片实在太沉重，只要走个几步就必须把雨伞上面的积雪给抖下来，要不可是会肩膀酸痛的。每天早上醒来时，窗台边总是会结一大片霏霜搞得湿答答。所以在北陆的家中会开一整天的不是加湿器，而是除湿机喔。
就算如此，我还是喜欢冬天和下雪，特别是冬天的清晨与夜晚。寒冷的清晨空气会闪闪发亮，深深吸入体内，感觉好像连肺部底层都亮晶晶的呢。下雪的夜晚则特别宁静。
最近几年都是暖冬，让我觉得有点寂寞，不过因为我很喜欢冬天，所以一直想尝试写一篇跟冬天有关的故事。写一篇发生在下雪的冬季，冷彻心肺的故事。
事实上，这部小说的执笔时间是从春天到秋天。写小说时，我并不是会蒐集很多资料的那种作者，所以我就找了一些描写寒冷故事的漫画来看。到最后还是觉得“寒冷度不够啊！”而找来北欧地区的照片放大影印，贴在电脑桌旁的墙壁上。这次作品里的角色为了等待春天到来而拚命忍耐，但我一直觉得寒冷的冬天也是很美丽的。
抱歉现在才向大家打招呼。初次见面，或者该说……好久不见了。
以我的出道作品《角鸮与夜之王》为首都曲，这次的故事是“食人魔物语”的第三部。在写《角鸮》时，我完全没想过要将这几本书系列化，一直写到第二本《MAMA》的时候，才有了写成三部曲的想法。既然这样，最后这篇应该是人吃人的故事吧……早在动笔之前，我就有了这样的预感。
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