色事天下-第28部分
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洛瑕挑一挑眉，饶有兴味道：“哦？那想必文妃娘娘也是温厚之人了。”
“何家向来会教女儿，出来的一个个俱是德才兼备。那是自然的。”
这便是了。何淑仪自己位份不算低，却也称不上极为显赫，可自家感情极好的堂姐却是三妃之一，文妃会做人，倒也难怪有人肯跟着。
“我从前还不晓得，今上在位已有三十来年了罢？怎地后宫里人竟这样少。”
她今日略略一数，到场的妃嫔约有十三四个，再加上不必前来的几人，也不过便是二十出头之数。放在各国后宫里来看，倒还真真是冷清了。
“皇帝十六七年不曾选秀了，后宫里人少也是自然。新人不进来，旧人年纪渐长，生老病死也是寻常……”她顿了顿，偏过头一笑，“更何况，宫里头阴气重，去了个把人，也算不得什么大事。”
洛瑕被这话音里的阴测激得心底一凉。
古来后宫争斗，你死我活，她也有所耳闻。可若不是亲耳听到，她或许从来不会相信，这后宫金碧辉煌的外壳之下，埋藏的竟是人命轻贱如草芥，人情冷暖可想而知。
慕心绮的手指停在道旁的枯枝上，纤细洁白如青葱的芊芊十指微微用力一握，因缺水而干枯皲裂的枝干便应声而断。她将断掉的枯枝拿在手中，话说得云淡风轻：“到底是深冬了，万物老朽，自然容易折断。”
洛瑕却拿过她的手来，仔细拿巾帕擦拭着她结了薄薄一层茧的指尖：“姐姐说的是。只是即便老朽，折断时也应当小心，别教木刺扎了手才好。”语罢，已从她肌肤细腻纹理之间挑出一根极细的小刺来。
慕心绮一怔，目光冷淡掠过自己手指，面上却似浑不在意：“既是晓得有刺，当心些也便是了。自己的身家性命，到底还是得自己来珍重啊。”
她这样说着，转而又道：“妩卿以为何淑仪此人如何？”
“能在赵姬铁腕之下至淑仪之位，当是极有手腕。”
“是啊，若是至真至纯、至情至性之人，又哪里能得半数妃嫔听命于她，甚至是结党同赵姬相抗？况且这宫中，又何来这样的女子？”
慕心绮盯着手中枯枝凝视半晌，忽地却抬起头来向洛瑕笑道：“同妩卿熟识之后，我却是愈发的善感起来了。”
两人一同穿过残柳枝叶低垂的青石小道，洛瑕挡开一根伸到她面前来的枝桠，浅笑道：“妹妹可不记得自己曾做过何事，竟能将姐姐影响得这般。”
“其实多愁善感原本也并没什么，只是人在屋檐下，到底还是持重些好。”
人道是秋来愁更深，可如今时值隆冬，深秋时节徒惹人愁思的花木凋敝此时已连落叶都已零落成泥、化入尘埃，又哪里来得什么“秋至触物愁”呢？追根究底，也不过是凡人自己心绪纷繁罢了，正所谓作茧自缚而不自知，说得可不就是她们这些临水照花人了么？
“所谓情由心生，世人触景生情，也不过感伤身世罢了。若要讲究一个持重，追根究底，到底还是应当学会静心如止水，方可独善其身。”
洛瑕颔首道：“姐姐通达，妹妹受教了。”
腊八过后半月左右，便是小年。皇帝自腊月二十三这日停了早朝，夜里在玉堂殿设宴，后宫妃嫔、皇亲国戚皆列席。是为年前宫中最后一回家宴。
连称病已久深居简出的皇后这一日也难得列席。皇后吴氏年轻皇帝两岁，是先头去了的老越国公之女。老越国公沙场出身，一生戎马，老来无子，统共只得一个女儿，十七岁上嫁给太子成了太子妃，是为当今皇后。老越国公十年前撒手人寰，爵位也无人承袭，皇后丧父，一时间悲伤过度，竟一病不起，自此称病不出，后宫之权也渐渐交到赵姬手中。
今日皇后坐于皇帝身侧，看着倒也真如传闻中一般是一副病恹恹的模样，穿一身金丝孔雀翎大袖宫服，衣衫竟像是松垮垮地挂在因抱病而稍有消瘦的身上，略显稀疏的鬓发梳成凌云髻后，几乎撑不住那一顶凤冠并满头沉重的金玉珠翠，还显出中间夹杂的几缕斑白。也是了，皇后今年该是已有五十七岁，身子又素来不好，自然要显得老些。
皇帝另一边稍偏下首的第一位坐着赵姬，这一日打扮得尤其华丽。一袭牡丹金玉富贵图纹的丝罗长身赤凤袍加身，雍容华贵竟不在皇后之下，甚至比之一脸病容难掩的皇后，还要显得睥睨尊荣，发髻之上横簪一支凤凰展翅六面镶玉嵌七宝明金步摇，竟是说不出的神采飞扬。
这场宫宴大半由赵姬一手操办，此时她指点起来便更是意气风发，着意浓妆的面容竟全然看不出她今年已近三十有五的年纪。洛瑕与慕心绮同坐一桌，见赵姬颐指气使，不约而同回过头来相视一笑。
“传——众皇子入宴——”
作者有话要说：我为什么会觉得她们两个之间。。。怪怪的⊙﹏⊙b
、（二十六）
元周承平帝在治国政绩上虽平平，然则若论起子嗣来，却是要令神州大地都赞一句好福气。皇帝时年五十有九，年纪最长的大皇子已有三十一岁，生母为并不受宠的简贵嫔。因不是嫡出，大皇子自己也资质平平，因此只随着母妃封号封了简王，赋闲在家。年纪最小的十七皇子如今尚还不满五岁，生母质嫔早逝，此时养在同赵姬交好的郑婕妤宫里。
皇帝成年的皇子共四人，除却十三皇子元颀之外皆已封王，在宫外开牙建府。同样是皇子亲王，却亦有区别。其中以封了宁王的六皇子最受器重，身份也最是显赫。
六皇子生母祝贤妃出身左相府，是左相祝公明之妹。因着这一层缘故，如今虽已不大受宠，却仍然为皇帝所敬重。所出的六皇子为人亦是争气，文武兼修，三年前年及弱冠，封了宁王，掌管礼部。宁王年少有为，更是世间少有的容仪俊伟，生得修眉朗目，却无半分天潢贵胄的骄矜之气，端的是君子端方，如玉温良。元周的官家千金，几乎是无一不倾心于他，偏生他至今都未曾娶妻，也未曾听说有过侧妃贵妾一类，长久下来，宁王府的门槛也不知被上门提亲的人家踏破了多少回。
慕心绮向来言谈简练，此番对洛瑕说起六皇子，不知为何竟是侃侃而谈了许多。
洛瑕舀动着面前一盏开胃的金桔姜丝蜜，浅浅笑得狡黠：“姐姐像是对六皇子知晓甚多？”
慕心绮扶了一扶鬓边将将滑落的红翡滴珠凤头钗，似是无意识望了一眼对面皇子们入席之处，一时间竟是盈盈笑开，眉目风流灿若流光云霞：“六皇子声名远播，我自然有所耳闻。”
二人看向对面，六皇子竟也往这边看来，与慕心绮目光相对时，他唇角轻扬，玄色镶边宝蓝撒花缎面圆领袍衬得他如玉一般的人品。他指节修长，执着羊脂玉色泽暖润的酒杯，竟恍如一体，只见他稍稍举杯，竟是敬酒之意。洛瑕还不及奇怪，却见慕心绮已略举了酒杯回礼，继而掩袖饮下。
她眼尾狭长上挑，饮酒之后染了层嫣然绝艳的绯红，然而目光却是略微低垂。洛瑕一个晃眼，几乎以为她眼中有一线晶莹一闪而过。
次之便是今年刚及弱冠的十三皇子元颀。元颀早年曾与六皇子一道在军中历练，然而生性却有几分疏狂，虽不喜治国经略，可于笔墨丹青上却远胜诸皇子多矣。因为先头去了的母妃庄静夫人守孝，是以虽已弱冠却并未封王。
再便是八皇子，与六皇子同年，生母成妃。八皇子去年已娶了工部尚书之女陈氏为正妃，得了岳丈支持保举，年前已接手工部大小事务。如今倒也称得上朝中新秀，同六皇子渐成平分秋色之势。
其余还有数位皇子还未及成年便已夭折，后头年幼些尚还养在宫里的皇子们也有几个。十四皇子时年十八，生母恭贵嫔与成妃交好，十四皇子与八皇子自小长在一处，经由八皇子妃做媒，许了八皇子妃陈氏自家幼妹为正妃。两人既是兄弟又成了连襟，日后自然更是同气连枝，此间种种不必赘述。十五皇子为献贵嫔所出，年十七，性子有些顽劣，皇帝有两回在洛瑕面前提起，只说是教人头疼得紧。十六皇子便是赵姬之子，还未满十五岁。
皇帝子嗣众多，帝姬却只得一个，便是元颀一母同胞的亲妹，如今年仅三岁的凝晖帝姬了。庄静夫人去后，凝晖帝姬便一直养在膝下无子且与世无争的卫淑妃宫里。凝晖帝姬玉雪可爱，与十七皇子都穿一身方格朵花蜀锦裁成的衣衫，帝姬佩一只赤金坠万事如意金锁的项圈，十七皇子的则是坠了双福锁片，恰如那年画上走下来的金童玉女一般，玲珑玉致得一看便教人心生爱怜。
凝晖帝姬与十七皇子各自被卫淑妃与郑婕妤甫一牵进殿里，便闹着要皇帝抱，扭股糖似的直往皇帝怀里钻。皇帝老来得了儿女双全，自然巴巴爱重得紧，也不教人抱开，笑得极为慈爱，一左一右抱在怀里。所幸这一日是算是家宴，并无外臣到场，见到这样情景，帝后不说，卫淑妃与郑婕妤也便由着小儿折腾。
起初一众皇子入殿时，洛瑕并未瞧见元颀，却又怕引人注目只得小心翼翼地装作不经意去寻他的身影，仍是无果。直至临近开宴时分，赵姬才低声向皇帝道：“皇上，十三殿下还未到，可是要再等上片刻？”
赵姬素来我行我素，洛瑕还是头回听得她以这样焦急的口吻说话。
“赵姬同从前的庄静夫人交好，是看着元颀长大。庄静夫人去后，她也曾教导过元颀一些时日，算是元颀半个母妃。”
门口传来内监急促的脚步声，洛瑕下意识往外看去，口中道：“难怪元颀说十六皇子元颐便如他亲弟弟一般。”
正说着话，只见个着宝蓝色律紫团花茧绸衣袍的身影默不作声地穿过人群，直至在六皇子身旁的位置上站定了，向皇帝敛衽为礼，声线清越直穿透周遭一切喧闹嘈杂：“儿臣来迟，请父皇恕罪。”
洛瑕心底一沉，几乎打翻手中酒杯，手腕却忽地被人一把抓住，听得慕心绮凉凉道：“这许多人面前，妩卿莫失了礼数。”语罢，替她将酒杯斟满。
皇帝果然看重元颀，他虽迟来也并不怪罪，只摆了手道：“不妨事。朕听闻你这几日都在京畿营中见识，可有些收获？”
元颀微一拱手：“见闻倒是有，只是刀兵之事戾气过重，恐不合适在众位娘娘小主面前宣之于口。况且儿臣此番回宫，倒是另有一事提醒父皇。儿臣不知，父皇可是忘了，今日是什么日子？”
赵姬神色蓦地一滞，忙止住他：“颀儿，父皇面前，怎可无礼！”
皇帝一愣，随即道：“你且说来。”
元颀自袖囊中取出一样物事，恭恭敬敬地呈上：“父皇可还认得这个？”
金公公甫一接过，神色即是一变，迟疑道：“殿下，这……”
上座皇帝迟迟不明所以，催促金公公道：“还不快让朕看看？”
元颀不动神色，金公公也无法，只得小心呈上。皇帝的目光刚刚触及，赵姬便仿佛不忍目睹一般，瞧瞧别过了脸去。皇帝见了，先是愣怔一瞬，然后果然震怒，一扬手便将那物事摔在玉堂殿擦拭得光滑可鉴的花岗岩地面上。洛瑕这才看清，那物事竟是一支式样朴素的嵌珠簪子。一颗脱离簪身的珠子骨碌碌滚到她脚边来。洛瑕几乎是下意识地俯身将它捡起，却同一样去拾的元颀同时碰到了那颗珠子。
他的指尖在她掌心擦过，她掌心温热，他指尖却带了微微的凉。
珠子是伽南香制的，他身上的气味也是经久不散的伽南香，在某一个瞬间，洛瑕几乎分辨不清自己究竟是否回到了他怀中，就如三个月来不断梦到的那样，由身到心，都不顾一切地溺毙
