对魔导学园35试验杏-第173部分
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总之哮为了确认转送装置而踏进小房间。
他原本预计最起码也得先送真理及金丝雀回去。哮还剩下一件非做不可的事情，因此现在无法跟她们一同离开。真理或许会开口要求一同留下，但就算采用强行手段，他也打算逼她先回去。
哮必须向鹅妈妈及大蛇打听出解救树夕的方法不可。
由于可能会被拒绝而遭到囚禁，因此他不能把真理拖下水。
然而，结果证明他的想法只是杞人忧天。
一踏进房间，等双眼习惯昏暗环境之后——赫然发现鹅妈妈及大蛇早已在室内等待他们前来。
「……唷，我就知道你会现身。」
大蛇搬出宛如早就料到的语气说道。真理虽准备提高警觉，哮却出手阻止她。鹅妈妈默默闭着双眼站在一旁，金丝雀则维持着低头不语的姿态。
现场有资格开口的，就只有哮及大蛇两人而已。
「……师父。」
「你要离开了吗……明明都搬出那么好的待遇说服你了，你可真是个大笨蛋啊。」
「……对不起。可是我……在外侧还有非做不可的事情。」
「本大爷并不认为外侧还有你的容身之处就是了。你已成为黄昏型号这项危险物品的契约者……除了这里以外，再也没其他地方能好好接纳你。你只会落得遭到利用至死的下场。就像命那样。」
面对大蛇的沉重说词，哮紧握拳头作出回应。
「……就算这样，外侧还是有个属于我的避风港。我只想尽早回去，跟队友们联手救回树夕。」
「…………」
「若要守护所有想守护的事物，就不能如师父所说那样，沉溺在此地的安宁生活中。在内侧这边，有许多如同师父及鹅妈妈一样讨厌战争的人，以及追求和平共存的魔女与魔法师。」
「…………」
「相反地，外侧的人们甚至不晓得有所谓魔女国度存在的这回事。假使知道的话，大概会认定是威胁。如此一来，战争势必在所难免。我想守护的事物也将全部付之一炬。因此我觉得现在是分秒必争的关键时刻。」
「你该不会是……打算阻止战争吧？」
大蛇半开玩笑地说道。哮虽是闷不吭声地压低视线，却又立刻抬起头来回答。
「……我不晓得自己能否完成那么远大的目标。可是外侧有一群试图改变审问会现状的反体制派人马。我还没确认对方总共有多少人……而带头的也是个无法轻易推心置腹的人物就是了。」
哮一边苦笑，一边回想起学生会长·星白流那张若无其事的表情。
「我已经和那个人约好，要回覆是否协助她的答案。我们和那个人之间，彼此都需要对方的力量。还有很多该做的事情。」
放开拳头的哮，定睛凝视着自己的掌心。
「以前当我拜别师父时，曾经说过『我要改变世界』对吧？」
「哈，那句话还有效吗？」
「我觉得若想拯救一切，大概还是只能那样做。单凭我一人绝对办不到，而我的力量也很渺小……可是现在的我，有一群愿意陪我并肩作战的同伴。」
「…………」
「我该挺身一战的地方——是外侧。」
大蛇默默聆听。既没笑、也没嘲讽、更没露出傻眼神色。只是静静聆听哮那有如白日梦一般的目标。
哮咬了咬下嘴唇之后，这才切入正题。
「那个……我晓得明明都先拒绝了你们的要求，还讲这种任性话实在很过分。可是，我无论如何都必须向两位……打听一件至关紧要的事……」
「…………哼。」
「唔……恳求师父。将解救妹妹……树夕的——」
哮话才说到一半，大蛇突然抛出一项东西给他。
哮连忙接住那项物品。是一个造型近似试管的储存容器，里面装满液体，以及一个看似胎儿的物体。而在储存容器表面，还附有一张用橡皮筋绑住的纸条。
「拿去吧。那就是你要的东西。」
「……这是？」
哮一提问，只见大蛇交抱双臂如此回答。
「用来解救你妹妹的道具。」
哮惊讶地睁大双眼。
「装在试管里头的胎儿是人造人。是利用日前去外侧时采集到的树夕DNA所制成。人造人不同于复制人，虽有脑袋却无魂魄。除非经过魔导遗产化处理，否则只是个根本不会呼吸的容器。本来是被用来充当人体受损时的备用器官。」
「……那该如何使用它才行呢？」
「上头不是还绑着一张纸条吗？那是梅菲斯特擅用的附身魔法符咒。把它拿给树夕使用。」
大蛇继续对哑口无言的哮进行说明。
「人造人一接触到空气，就会瞬间急速成长至设定的年龄状态。你就把符咒拿给树夕使用，让她的魂魄从鬼怪躯体移转至人造人体内。如此一来，起码她就不必再受到自己的力量折磨。」
「……真的……吗……？」
「不过，那是世上仅存的最后一张符咒。只准成功不许失败。另外就是人造人需要定期接受维修保养，因此就算成功也难以享有平凡生活。只要还是由现今的异端审问会统治，他们大概也容不下所谓人造人的存在吧。」
「…………」
「就这种层面而言，你想改变外侧世界的志向，倒也并非无的放矢就是了。」
语毕，大蛇边抓头发边叹了口大气。
大概是因为察觉到哮的变化吧。大蛇有点生气地咂了下舌头。
「现在还不是哭的时候吧，你这大笨蛋！」
「……唔，是……对、对不起…………呜、呜呜……！」
哮竟是一点也不嫌害臊，一把鼻涕一把眼泪地痛哭失声。
这也难怪。因为总算……他真的总算看见了一丝希望。
他一直以为，树夕能够笑口常开地过着日常生活，就只不过是一场白日梦。
谁知如今却突然来到唾手可得的位置。
而且不是梦，是现实。
除了哮，就连背后的真理也因为知道他有多么用心良苦而难掩泪光。
大蛇深深地哼了一口气之后，叉开双脚站在哮面前。
展现出他平常绝不纵容的一贯姿态。
「你小子这次敢再给本大爷停下脚步试试看……本大爷绝对会砍下你的脑袋，给本大爷记清楚了。」
「……是。」
「既然明白就快滚吧。这边的善后处理交给本大爷们包办……真是够了，实在搞不懂你究竟是不孝子还是孽徒啊！」
「是，真的很对不起……！」
哮不断鞠躬致谢。不仅对大蛇，同时也对鹅妈妈鞠躬表达感谢。
鹅妈妈则是一边看着师徒俩的互动，一边露出温柔的和蔼微笑。
「我虽不希望你赶赴战场……但我也已经明确感受到你对银檞之剑的心意。相信现在的你，必能妥善地将她运用在正轨上，而不是滥用她为非作歹才是。尽管像我这种双手沾满血腥的人没立场讲这种话……但请你好好加油。我很期待你今后的活跃表现喔。」
宛如送自己的孩子踏上旅程一般，鹅妈妈双手合十置于胸前，祈祷哮能够平安无事。
哮与真理向两人道别后，随即走进小型转送装置。
只剩金丝雀还低着头，动也不动地杵在房间入口处。
紧握的双拳微微颤抖不止。嘴巴虽拚命想挤出字句，懊悔及畏惧之情却阻止她开口讲话。
大蛇对那样的金丝雀面露苦笑，接着将背上那把附有背带的巨剑抛给她。
金丝雀抬起头来，伸手接住巨剑。
「拿去吧……那是你的配剑。」
「……大蛇。」
「尽管曾一度被砍坏，而且也已丧失人格，但那把剑应该已经认你为主才对。或许是把难以驾驭的顽强武器，不过交给你运用也算是适得其所吧。」
「我……我……！」
「这里并不是你的栖身之处，金丝雀。去见你的另一个母亲吧。」
大蛇搬出冷淡的语调如此说道。
金丝雀却是高兴到胸口差点炸开。
因为这是他头一次叫出金丝雀的全名。对于被伊砂交托给幻想教团照顾，并在大蛇门下接受了整整四年训练的金丝雀而言，他就像是自己的家长一样。虽是个绝不轻易夸奖，而且又粗暴至极的男子，不过对金丝雀来说仍旧是个可靠的养父。
大蛇带着鹅妈妈从金丝雀身旁走了过去。在擦身而过之际，他那斗大的手掌轻抚了金丝雀的头发一下。
只剩三个人留在小房间里。哮伸手轻搭真理的肩头，在转送装置内提振精神。
为了下定决心，面对接下来的战斗。
「——走吧，回我们的栖身之处。」
回到妹妹身边。回到队友们的身边。
哮等人背负着希望，正式踏上归途。
离开房间的大蛇及鹅妈妈，连袂步行于铺有红色地毯的走廊上。
在不发一语地迈步前进的大蛇身旁，鹅妈妈探头窥视他的脸庞。
「那样做真的好吗？」
面对鹅妈妈的询问，大蛇露出笑容说道：
「无论是待在内侧或外侧，对那小子而言都一样。只差在是被元老院利用，或是被飒月利用罢了。所以本大爷让他自行决定……就连不放弃银檞之剑，也是他自行选择的一条道路。」
「引导他下此决定的人不就是你吗？」
「让那小子回到外侧挣扎，对我们也是好事一桩啊。就放任他尽情给审问会惹麻烦罗。」
「……你这人可真过分。」
「我虽激励了他，但也有替他准备了一条能够全身而退的后路不是吗？他其实也可选择沉浸在安宁的生活中。别看我这样，我也是有打算好好保住他一条小命喔？可是那小子却没那么幼稚。」
如此说道的大蛇虽是喜形于色，却又立刻板起脸孔，换上严肃神情。
那是不惜付出牺牲，会毅然割舍掉该割舍之人的男子汉神情。
「虽然相信有朝一日会再相遇，但到时候是敌是友就不得而知。那样就好。正如他们有他们该做的事情一样……本大爷们也有本大爷们非做不可的事情。」
「……是的。您说得一点也没错，宿主。」
鹅妈妈收起和霭神情，语带肯定地回应自己的主人。
大蛇只是一味地迈步前行。原先那张担心不成材徒弟的师父相貌已不复见。取而代之的是宛如——
「走吧——我的※永恒之枪。」（编注：又名昆古尼尔，北欧主神奥丁所持有的长枪。）
——宛如一心只想复仇的地狱恶鬼之神态。
末章
在哮等人离开魔导学园的一周前。
纯血之徒『关东境界线侵略作战』。
幻想教团。纯血之徒精锐魔导部队，共五百名。古代属性持有者特务部队，共五十名。
异端审问会。『骑士团』，共一千名。『魔女猎人』，共五十名。第零歼灭机动队，共三名。
第35试验小队——共三名。
「呼……呼……呼……！」
西园寺兔抱着一把重量及长度都跟自己不相上下的反物质狙击步枪，快步奔驰于布满瓦砾的道路上。
身上穿的服装并非制服，而是附带兜帽的灰色迷彩服。膝盖戴着护膝，另外还背着一只装满大量弹药的背包。
此地·灰色都市，是最接近圣域的地带，同时也是流浪汉及罪犯的巢穴。
但现在就连这群败类都已被驱离现场。
灰色都市早已变成一座战场。
隐藏行踪，确认安全无虞后再拔腿奔跑。反覆执行了数次相同步骤，小兔总算抵达目的地，也就是主要干道上。在魔女狩猎战争前八成是闹区的这条主要干道上，骑士团与纯血之徒展开了激烈战斗。
小兔躲藏在建筑物后方，单膝跪于地面。
「凤，我已经就定位……建筑物内部因状态过于恶劣而�
