亲爱的爱西丝[尼罗河女儿]-第20部分
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“爱西丝陛下，你现在还觉得我需要朱亚多队长的放行才能离开吗？”
爱西丝觉得伊兹密王子动人的声音里透着股让她牙根发痒的气人劲，淡淡说道，“大家都说比泰多国的伊兹密王子冷静过人，原来也不过这样，等你真的逃出去再得意吧。”
乌姆哈亚已经举起兵器和几个伊兹密王子的卫士冲在前面开路，比泰多刚赶到的援军不知得到了他们发出的什么信号，也已经在往这个方向冲杀，两方只要一碰头伊兹密王子就彻底安全了。
伊兹密王子对爱西丝的沉稳反应很赞赏，牢牢拉住爱西丝紧跟在乌姆哈亚的后面，“我现在不能得意吗？爱西丝陛下，别人说我冷静过人也许只是夸张，这一点我不便自夸，不过我发现你真的很镇定，作为一个女人来说，这太难得了，曼菲士有你这样出色的姐姐竟然还要去娶别人，我真为有这样糊涂的对手而感到欣慰。”
爱西丝对这番夸奖无话可答，她之所以会这么镇静是有原因的，只是这原因现在肯定不能告诉给伊兹密王子知道；也不好替弟弟辩解说他不娶自己这事其实干得并不糊涂，这个辩解不管怎么说都会贬低了爱西丝自己，所以她只好抿抿嘴不吭声。
伊兹密王子也没有要听她回答的意思，在众侍卫的簇拥下越走越快，到后来几乎是拉着爱西丝跑了起来，眼看就要突破埃及人的阻隔和来营救他的大批比泰多士兵们会合了。
交战的双方都发出大声呼喊，埃及兵这边的喊声尤其大。
爱西丝这个时候真有些着急了，别要她最后反被伊兹密王子抓住带回比泰多国去谈盟约，要真是那样，自己肯定也不得不对比泰多提出的盟约条件‘非常赞同’不可。
好在朱亚多队长没有让爱西丝失望，终于赶了上来，朱亚多队长身边的一队护卫是他从底比斯带过来的，训练有素，又配备了最新打造出来的锋利铁剑，战斗力非常强悍。
在离比泰多援军几步之遥的地方，朱亚多一脸寒气挥剑拦住了乌姆哈亚，“站住，放了陛下！”
乌姆哈亚毫不含糊，挥剑就朝他砍去，“让开！”
‘铛’的一声大响，两剑相交时迸出的火花在夜色中格外醒目，看来这两个人的力气都很惊人。
朱亚多和乌姆哈亚同时大喝一声，朱亚多是气势逼人的一声助威，而乌姆哈亚确是发出了惊呼——他手里的剑被砍断了！
这是不可思议的事情，比泰多是铁器强国，铸造出来的铁剑在战场上所向披靡，没想到朱亚多队长手里有了能一下就砍坏比泰多坚硬铁剑的利器。
乌姆哈亚再勇猛也没法凭着一把短剑和几乎与他力气不相上下的朱亚多对敌，好在他为人灵活，眼看没法打了，立刻改变战略，先稍微后退两步，然后忽然一个侧转，绕开朱亚多，迈开大步就朝着不远处的比泰多援军跑去。
伊兹密猛然回头看先爱西丝，“你们怎么会有这么锋利的铁器？！”
爱西丝这时候就觉得凯罗尔真的好用，“伟大的阿蒙神通过尼罗河女儿赐福埃及，让埃及人能铸造出胜过比泰多的铁器。”
不止朱亚多队长，他身边的一队侍卫个个手里都拿着这种锋利坚硬的武器，伊兹密的侍卫们没几下就有几乎一半的人被砍断了兵器。
伊兹密不得不放开了爱西丝，抽出短剑加入战团，爱西丝当然没有原地站着不动的道理，立刻在亚莉和马洛普娜一左一右的护持下快步跑进了自己的侍卫队伍中。
双方还在混战，场面非常乱，朱亚多队长估计不出来了多少比泰多援兵，而他们这边埃及兵的主力在两天前就被派回驻扎地去，留下来准备跟爱西丝回孟菲斯的只是一小部分。
“陛下，我们先离开这里！”保险起见，朱亚多决定先护着爱西丝远离比泰多人，他可经受不住再看到一次爱西丝陛下被人挟持的场景了，他的心脏受不了，刚才差点急疯了他。
“好。”爱西丝同意，眼前形势不明，还是先退到安全的地方再说。
幸亏爱西丝不是个爱逞强的人，心态也一向很好，讲究务实，对虚荣和面子看得比较淡，否则忽然从抓着人质凯旋而回的胜利方变成了半夜骑马逃跑的一方，她肯定要郁闷死。
走到快天亮的时候，朱亚多队长终于觉得安全了，让大家停下来休息。
坐下没一会儿派出去打探消息的兵士就又跑了回来，“爱西丝陛下，朱亚多队长，曼菲士陛下带人赶过来了。”
爱西丝和朱亚多对望一眼，“曼菲士不是才到孟菲斯吗？怎么这样快就过来了？”
远处传来了战马奔跑的声音，曼菲士带了一支两千人的队伍赶过来。
“王姐，你没事吧？”
“我很好。你怎么知道我在这里？”爱西丝看看骑在马上的曼菲士，发现他还是老样子，英俊得张扬的相貌配着一脸让人想敲他的傲慢神气。
曼菲士没有下马，居高临下盯着爱西丝，“我在孟菲斯得到你到了巴达里的消息，正巧税务官伊卡尔刚从那附近回去，他说巴达里北边一带忽然聚集了很多身份不明的人，我觉得不对，所以赶过来看看。王姐，你既然没事就休息一下，明早先回孟菲斯吧。”说着调头就要走。
“等等，曼菲士，你还要去哪儿？”爱西丝叫住他。
“去追伊兹密，凯罗尔还在他手上。”
爱西丝不明白，“伊兹密要回比泰多，肯定不会走这个方向，你怎么追到这边来了？”
曼菲士板着脸，“我需要先确定粗心大意的下埃及女王安全之后才能去干正事，不然纳克多将军和孟菲斯的泰比亚大神官都不会答应。”
爱西丝又快懒得理他了，心里在斗争：要不要就这样让他去追伊兹密呢，反正追不上了自然就会回来，追上了发现伊兹密手里没有凯罗尔也会回来，就是多跑跑路的事。
“天啊，曼菲士！真是你吗？”
凯罗尔惊喜的呼唤替爱西丝做了决定——曼菲士不用再去追伊兹密了。
“天啊，曼菲士我终于又见到你了。”
曼菲士跳下马来，“凯罗尔？路上的埃及士兵告诉我你被伊兹密带走了！”
“没有！没有！”凯罗尔朝着曼菲士飞奔过去，“他带走了一个假的……”
爱西丝耸耸肩，拍一下亚莉，“亚莉，好样的，有你办事我最放心了。”
亚莉气得都快冒烟了，“陛下，请恕我说句实话，我要是不说出来实在憋得难受。”
“嗯，你说吧。”
“我真的很后悔准备了条一样的毯子卷把凯罗尔给换了回来，就该让她跟着那个很会用鞭子的伊兹密王子一起去比泰多！”
、孟菲斯
清晨，耀眼的阳光照耀着有厚重砖砌城墙围绕的孟菲斯城，远处沙漠吹来干燥而凉爽的风穿过了孟菲斯城中宽阔整齐用石条铺筑的道路，一直吹拂到阿蒙神庙前精美的柱雕上。
“快走，谢吉。听说今天有一个刚造好的巨大荷鲁斯神像要运来，我想去看看人们到底是怎样搬运它的。”
凯罗尔对传说中的孟菲斯充满了热情，一大早就拉着谢吉出来观光。
“要出城啊？”谢吉有些犹豫，“大家今天都会去看荷鲁斯神像，人太多也许会有危险？”
因为塔莎女官不便跟来，所以曼菲士把谢吉这个凯罗尔的‘旧识’带来照顾她。
自从被法老赋予了这样一个重任之后，谢吉就得肩上的压力大得吓人，再也不敢像从前那样任何事都听凯罗尔的话了。
“唉，谢吉，别扫兴嘛，我就远远的看，保证不往人群里钻还不行吗？”凯罗尔用带着点渴求的天真口吻和谢吉商量。
她自从被劫持过一次之后就小心了不少，身边的人劝她不要乱跑，要注意安全时也能听话了，只是这次去看搬运荷鲁斯神像的诱惑太大，凯罗尔忍不住要再争取一下。
看看带着一队侍卫紧跟在后面的乌纳斯，谢吉满脸歉意，“凯罗尔，你这样乌纳斯队长要为难的。”
乌纳斯队长对凯罗尔被伊兹密王子抓走这件事非常自责，在救回凯罗尔的短短一段时间里瘦了一大圈，谢吉是个老实人，前些天在万分担心凯罗尔的同时也非常地同情他，所以这个时候就要提醒凯罗尔一下。
“对哦，”凯罗尔转向乌纳斯队长，“乌纳斯是专门负责我的安全的，我应该听你的话才对。乌纳斯，你也觉得城外人太多会有危险我不能去吗？要是你也这么说我就不去了。”
乌纳斯队长看着满脸都写着：‘我想去啊！我真的想去看看！’的凯罗尔笑道，“凯罗尔小姐，我确实觉得你挤在人群里会有危险，不过远远地看看应该不要紧，城外有块高地，我可以带你去那里，站在高地上能够很清楚地看到荷鲁斯神像被运进孟菲斯的全过程。”
凯罗尔欢呼一声就往前跑去，“乌纳斯，你太好了！谢吉快走吧，还等什么！”
谢吉连忙跟上她，“凯罗尔小姐，你跑这么快干什么，慢一点！”
孟菲斯的街道上已经热闹起来，早起的人们熙熙攘攘地走动，有赶着驴车的农夫，头顶瓦罐的女人，还有叫卖的小商贩，三三两两路过的士兵，空气里夹杂着烤麦饼和椰枣酒的香气，当有赶早进城的商旅队路过时，还能闻到骆驼和浆果棕榈的味道。
凯罗尔跑得更欢快了，眼前的一切都让她沉醉。
在从前，这是只有在想象中才能看到的地方，她是如此深爱着这古老而繁华的城市，悠久而神秘的文化，沉浸其中能让她暂时忘记心里的那些担忧和烦恼。
……………
与此同时，爱西丝正和常年驻守在孟菲斯的泰比亚大神官坐在神殿里商谈下埃及的税收问题。
泰比亚大神官是个充满智慧的长者，曾在爱西丝和曼菲士小的时候做过他们的老师。年纪大了之后不愿再留在底比斯王宫，前任法老尼普禄多就把他派来孟菲斯做大神官，和纳克多将军一起主持下埃及的政务。
“爱西丝陛下，你也觉得我们每年税收情况的登记太过混乱了吗？我和你有同样的想法，但是这个问题很不好解决，毕竟会书写和计算的人太少了，又大多数是神庙里的僧侣，我不可能把他们在每年收成的时候都派到各地去替税务官做记录。”泰比亚大神官对爱西丝说话的语气十分温和，是一种耐心而又客观的态度。
这种态度爱西丝感觉十分熟悉，以前泰比亚大神官做她和曼菲士老师的时候应该就是这样对待他们的。
鉴于泰比亚大神官曾经的老师身份和长者的年纪，爱西丝对他十分尊敬，“我明白这问题不容易解决，这次和你提出来是因为我忽然想起来，我们可以趁尼罗河女儿在孟菲斯的时候让她教给大家一套简单的统计记录方法。不过这件事我不太方便出面，需要你直接去找她。”
“尼罗河女儿？陛下确定她会有办法吗？”
“是的，尼罗河女儿是神对埃及的慷慨赐福，她曾经做了不少神奇的事情，相信这样一个小问题一定难不倒她。”爱西丝很肯定地告诉泰比亚大神官。
其实这件事爱西丝自己也能办，但明明有一个名正言顺就该干这种活儿的尼罗尔女儿在，爱西丝认为这个劳动力不用白不用。
“神的赐福？”泰比亚大神官轻声笑了一下，“爱西丝陛下，你是神殿的大祭司，我以为在埃及但凡有关神的东西都应该体现在你的身上才对，你这么推崇尼罗河女儿是不是太谦虚了？”
爱西丝轻轻摇头，“泰比亚大神官，不是我谦虚，我是神殿的大祭司，也是下埃及的女王，我的职责是祈求神明对埃及永久地眷顾，现在神明眷顾了埃及，这不是很好吗？至于神用于赐福的方式，那一定是千变万化，多种多样的，上次是自愿献出打造铁
