织田信长-第96部分
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听了这番话的日根野备中率军回到稻叶山城，并且将这件事向龙兴报告。
虽然这边就这么退了兵，然而对半兵卫而言，由于当年信长的退兵，结果导致他在二十一岁正值年轻有为的时期就必须过着隐居生活，这真是可悲的事实啊！
半兵卫果真在栗原山造了一间茅屋，将自己关在屋内，每天读书度日。于是藤吉郎趁机每日上山不断地说服他。
美浓三人行既然已经成为内应，竹中半兵卫不久也终于成为信长的随身侍卫。这么一来，便使得美浓的情势在一瞬间有了一百八十度的大转变。
“那么，接下来就可以向稻叶山城出发了。”信长站了起来。
时间是永禄十年（一五六七年）春天的三月。
小牧山城原本是为进军稻叶山城而临时建造的。
与信长出兵的同时，北伊势就由泷川一益在那里发布作战命令，很快即渡过木曾川，包围了稻叶山城，并且在井口街道上四处放火。
他们将原有的全部烧毁，打算再造一座新城。
第一阵是柴田权六胜家。
第二阵是安藤伊贺守守就。
第三阵是池田胜三郎信辉。
第四阵是森三左卫门可成。
第五阵是前田又左卫门利家。
第六阵是佐佐内藏助成政及福富平左卫门。
第七阵是坂井右近、林藤八郎、中条小八郎。
第八阵是平手监物成义。
第九阵是林佐渡守秀成。
第十阵是佐久间右卫门信盛。
第十一阵是梁田出羽守政纲。
第十二阵是青山甚太郎。
第十三阵是木下藤吉郎秀吉、竹中半兵卫重治。
此外还有率领本阵的信长，全部部队人数加起来已超过一万二千名，这场战争打一开始便已分出胜负了。
不过正如前面所说，稻叶山城依山而建，因此只要有足够的兵粮，是不会那么轻易就被攻破的，这也是斋藤道三最引以为傲的一座城堡。
信长深知这点，因此当他烧完全部街道之后，不急着进攻。
利用这段时间，信长很细心地思虑美浓城内那些土豪们的想法。信长虽然能以武力迫使他人对他认同，但是他也必须切断这些人日后会产生的抵抗念头。
总攻击的命令，是在围城后的第十三日下达的。
信长将正在阵地的藤吉郎叫来。
“怎么样？应该可以进去了吧？”他若无其事地问道。
“是啊！看来现在似乎是最佳时刻了。”
“好！那么就由你和半兵卫率领大军。我们就是为了减低敌人的抵抗才等到今天，如此才能使我方尽量减少损伤。我希望能出其不意地将敌人的城攻下来，有没有什么良策？”
“这个，正是我从一开始就在想的。”
“哎！你真是个吹牛大王。你说说看吧！”
“我的军师竹中先生的想法和我们是一致的。如果我们从正面发动总进攻，对我方实在不太有利，而这个城只有一个地方是适合急攻的。”
“这我当然知道，问题是从哪里攻啊？”
“这就和我在墨俣筑城一样，我们是在瑞龙寺山取得贵重的木材，从这座山即可进入城内，出其不意地攻打他们。如此一来，就会使敌人腹背受敌，扰乱对方的直觉。既然已经决定发动总攻击，请你无论如何答应让我从瑞龙寺山攻进吧！我已经非常习惯走山路，这对我而言，是一件容易的事情。”
信长笑出声来，说：
“好！你就带着野武士的领袖及半兵卫军师一起去！我希望你们这次能立下大功，但是可不能总是让我一直进行总攻击呀！这不是打仗，只是我信长的转移而已。”
“遵命！我明白转移的人马不能在荒野上驻扎太久，否则实在有损大将的威名！”
“既然明白，那么就赶快趁今夜绕到后面去，明天一大早与这边一起发动总攻击！”
就这样，总攻击开始的当天，正是三月十五日。千叠台庭院里的八重樱花，现在正是盛开的时节。夜尽天明之时，连一丝风也没有。
正文 樱花默然
“怎么样？爬得上去吗？快啊！”
“我知道，但是上面没有路啊！道路就在这里突然消失了，这边到处都是崩落的岩石啊！”
“这是当然。看小说我就去这是当初蝮道三为落城而准备的，怎么可能只有一条道路呢？不过，只要经过这里，根本没有人能活着逃离呢！你看看那崩坏的岩石，附近是不是还有其他通道可寻呢？”
“不要老是催我嘛！我的眼睛又不像猫头鹰的，我已经在找了。”
这就是在十四日晚上发出前进命令的木下部队。他们一行来到鹈沼街道和飞■山街道交叉的城谷里瑞龙寺山的山道里。
月亮不时被云层遮住，但是当云朵移开之后，却又异常明亮。由于大家都已适应明亮的光线，因此突然进入林中之后，即感到眼前一片黑暗。
竹中半兵卫也知道这边曾另筑了一条山道，但是他却不曾走过。藤吉郎是凭着嗅觉前进，而蜂须贺彦右卫门和他的那一党，虽然都习惯在黑暗中步行，但是现在却也走走停停，因为这条山道的确相当难找。
如果只是一条古山道在中途突然消失，倒也没什么；然而在这山中却有许多砍柴的樵夫和猎人们所留下的踪迹，因此反而迷惑了人们的眼睛。
这一行人好几次越过岩石来到绝壁之前，于是只好退回原处重新再找。
“照这种情形看来，如果我们再这样找下去，即使找到天亮也进不了城。好吧！现在我们将人马分成三部分进行，任何一组一旦发现通道，必须在发动总攻击之前，赶快打出信号将正确位置告诉其他人！”秀吉如此说道，半兵卫也表示赞成。
“这样也好！无论如何我们终究只是一支奇袭部队，主要目的不在于用武力降敌，而是要让敌人吓破胆，在他们以为不可能出现的地方出现使敌人误以为我方来了好几十万人的部队，这样一定能让他们吓破胆。”
“哈哈哈就好像只用了十六个人便使龙兴逃出城去一样。好吧！我们就再一次见识见识竹中技法吧！”
就在山道的溪谷边，木下将地图分成三部分。
秀吉当然是和半兵卫在一起。
“来吧！我们就从藤下向西边走去看看吧！从地图上来看，往这边走是进城的直线通道，也是最近距离。”
“好吧！无论如何一定要在月落之前找到。”
“对！就是这样。一旦要发动奇袭，就必须行动迅速，如果月亮落山了，眼前可就真是一片黑了呀！”
“你要小心一点喔！岩石很可能会落下来。”
“我是猴子啊！我倒是觉得蛮轻快的，你这个军师也应该没问题吧！”
“你放心，再怎么说我也是在山边长大的。”
就这样，他们爬上断崖，发现上面竟是一个小盆地。
“咦！这边很奇怪哦！似乎有路。”
“嗯！真的！而且你看，这还有人刚刚走过的道路这真是一件怪事啊！”
“军师！你说奇怪是指什么事呢？”
“我是说，木下先生，这边或许已经有了守望哨也说不定哪！你看！这附近还有刚被折断的小树枝，这些草地也似乎在最近刚被踩过。”
“噢！看来果真如你所说，那么我们要小心一点，不要发出声音，慢慢地前进吧！”
于是有人将他的意思传达下去，这时月亮已经完全被云层遮住了。
“啊！云哪！我们还是再等一会儿吧！”
“不！不能再等下去了！看来月亮即将落下去，但不论月亮会不会出来，我们已经没有时间了，只好一步步慢慢地向前走吧！”
当他们继续走了大约两町远时——
“啊！有灯！那一定是守卫的小屋。看小说我就去”半兵卫摇着藤吉郎的肩膀，指着前方说道。
“嗯！那是灯火没错！”藤吉郎也停下脚步，“这边既然有小屋，就表示是这条山道没错。”
“正是！我们太幸运了！”半兵卫点点头说道，“我们必须设法将那个有灯火的地方包围起来，我们不知道对方究竟有多少人在守卫，万一他们发出信号，那么我们辛辛苦苦来到这里所花的心血就白费了。”
“正是！现在天已经快亮了，或许他们都已经睡着了呢！不过话说回来，我们也不能就这么默默地通过啊！所以我看还是先将对方包围起来，如果可能，就杀了他们。但是记住！一定要留下一名活口，让他带领我们通过这条路。”
“是！就这么决定！先从左右包围那间小屋，在大家都围到那里之前，绝对不能发出声音。”
半兵卫将这边的人分成三部分，从右边、左边及正面三个方向一步一步地向灯火接近。
灯火只有一点。等他们接近时，才发觉小屋的周围是有人耕种的田地，在田地中央正是那有着两个房间的小屋。如果这小屋真的是守卫的房子，那么顶多也只能容纳四五个人而已。
从正面前进的藤吉郎和半兵卫，踩着田地慢慢地接近小屋。
“嗯！看来还真是件奇怪的事情！”藤吉郎回头对半兵卫说道，“你看！这小屋的屋檐下挂的是瓢啊！”
“什么？有瓢挂在屋檐下？”
“是啊！而且你看，还都是干的。这么看来，平时这小道必定没有人走，否则做这些瓢的人就是这里的守卫了。”
“嗯！但是这些看起来像是去年剖成的瓢啊！”半兵卫用手摸着瓢，歪着头思考。
“木下先生！”
“你觉得有什么不对劲的吗，军师先生？”
“说不定这根本不是守卫的小屋，或许只是从前住在这里的人，把它们放在这里吧！你在这边等一下，我去把他们叫起来问问看。”
就在这时，小屋的草门突然打开了：“谁啊？谁在那边说话？到底是谁？”
接着从门内毫无声响地突然出现了一个黑影。
“喔！非常抱歉。我们是来这山里打猎的，没想到却迷了路，现在月亮都已经落下去了，我们却仍旧找不到出路，请问这里到底是什么地方啊？”半兵卫这样说道，对方也毫无防备的样子。
“你说你们迷了路，这是骗人的吧？”声音听起来好像不太欢迎他们似的，然而那人脸上却带着微笑的表情说道，“哦！你大概把我想成是这山里的守卫、斋藤家的部下吧！瞧你看我的样子，似乎很害怕似的。”
“这么说来，你不是斋藤家的守卫了？”
“如果我说我是守卫，你应该会杀了我吧？不过你不必担心，我是因为不得已才逃到这山中，与家母二人住在这里。”
“原来如此。那么这小屋就只有你跟你母亲两个人了？”
当半兵卫再次如此询问时——
“是的，正是！小太郎啊！到底是谁呀？这边有灯，这屋里非常简陋，但是请你们进来吧！”
这么说着的同时，灯光下映出一个女人的脸来。从他们的穿着看，应该是非常贫苦，然而这个四十二三岁女人看起来却并不卑微。
就在这时，藤吉郎开口说道，“这真是一件很妙的事啊！你们母子俩是尾张人吧？我听你们说话，似乎有尾张的口音。”
“哦！但是你也有尾张的口音”
“对！对！对！这实在是太奇妙了。这真是件奇妙的事啊！我出生于尾张，而你到底是谁的妻子呢？从你的样子来看，你的丈夫应该是位武士吧？你的儿子看起来也只�
