第十三个故事-第5部分

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　　晚上八点到凌晨一两点一直是我的魔法时段。在我的蓝色灯芯绒床罩的映衬下，在一轮灯光的照明下，翻开的白色书页就是通往另一个世界的大门。但是那天晚上，魔法失灵了。前一天晚上悬而未决的情节线索，不知怎么，在今天白天变松了，而且我发现自己不可能去关心它们最终如何被织在一起。我努力全神贯注于一个情节上，但是我刚开始集中注意力，就有一个声音插进来……告诉我真相……它解开结，线索又彻底断了。　　　

　　我的手在旧爱们的上方徘徊：《白衣女人》《呼啸山庄》《简爱》……　　　

　　但是没有用。告诉我真相……　　　

　　阅读过去从未让我失望。它一直是一件确定的事情。关上灯，我把脑袋搁在枕头上，试着睡觉。　　　

　　回响的声音。故事的片段。在黑暗中，我听到它们的声响越来越大。告诉我真相……　　　

　　凌晨两点，我起床，穿上一双轻软鞋，打开公寓门，穿着睡衣，蹑手蹑脚地爬下狭窄的楼梯，走进店里。　　　

　　店堂的后部有一个很小的房间，跟一个壁橱差不多大小，当我们需要包装送去邮寄的书时，就会用到它。里面有一张桌子，几张牛皮纸、一把剪刀和一团细绳放在一个架子上。除此之外，还摆着一个普通的木头橱柜，里面装着大约十几本书。　　　

　　橱柜里的东西很少有变化。假如你今天打开看，你就会看到我昨天看到的东西：一本没有封面的书靠在橱壁上，它的边上搁着一本人造革封面的书。两本竖放的拉丁文书。一本旧《圣经》。三本植物学书，两本历史书，一本破旧的天文学书。一本日语书，一本波兰语书，还有一些用古英语写的诗篇。为什么我们分开保存这些书？为什么它们没有和伙伴们一起被摆在整洁地贴着标签的书架上？我们把深奥的、贵重的、罕见的书保存在橱柜里。这些书的价值相当于书店里所有其他藏书的总和，甚至更值钱。　　　　　　　　　

◇欢◇迎◇访◇问◇虹◇桥◇书◇吧◇BOOK。　　

第15节：十三个故事（2）　　　　　　　　　

　　我找的那本书……一本4英寸×6英寸大小的精装书，出版至今只有五十年左右……和它旁边的那些老古董相比根本不值一提。它是几个月前出现在橱柜里的，我猜想它是被父亲随手放在那儿的，那些天我本打算问过他之后把这本书放到架子上。但是为防万一，我还是戴上了白手套。我们在橱柜里存着一副手套，接触书时，就戴上它，因为这里存在一种矛盾：正当书籍因我们翻阅而重获生机时，我们指尖的油脂却会在翻页时毁坏它们。不管怎么说，这本书完好的封面和未被磨损的页角，说明它状况良好，它是一套按相当高的标准制作的通俗丛书中的一本，发行它的出版社已经不存在了。这是一本很迷人的书，也是第一版，但它不是那种你预期能在〃珍藏〃中找到的书。在杂物拍卖会和乡村游乐会上，那套丛书中其他书的售价只有几便士。　　　

　　书的纸质封面是乳白色和绿色的：背景是一种有规则的鱼鳞状图案，上面有两块长方形的留白，一处印着一幅美人鱼的素描，另一处印着书名和作者的姓名。《关于改变和绝望的十三个故事》，维达·温特著。　　　

　　我锁上橱柜，把钥匙和手电筒放回原位，然后重新爬上楼梯回到床上，戴着手套的手里拿着这本书。　　　

　　我没打算读它。没打算好好读。我只想看几句话。我想用某些足够放肆、足够强硬的东西来平息那封信里的词句，它们在我的脑中回旋不去。就像人们常说的那样，以毒攻毒。看几句话，或许是一页，然后我就能安睡了。　　　

　　我取下这本书积尘的护封，为了安全起见，我把它放在自己特意空出的抽屉里。即使戴着手套，你也得倍加小心。翻开书，我吸了一口气。旧书的气息是如此强烈，如此清晰，你可以尝到它的味道。　　　

　　前言。只有寥寥数语。　　　

　　但是我的眼睛刚扫过第一行，便被锁定了。　　　

　　所有孩子都会神化他们自己的出生。这是一个普遍特征。你想了解某个人吗？了解他的内心、思想和灵魂？那就让他告诉你他出生时的事情。你获悉的不会是事实，而是一个故事。但没有什么能比一个故事更说明问题。　　　

　　就像掉入水中。　　　

　　农夫和王子，地主管家和面包店的伙计，商人和美人鱼，所有人物立刻让我感到很熟悉。我之前已把这些故事读过一百遍、一千遍了。它们是人人都知道的故事。但我读着读着，渐渐地，熟悉感消失了。他们变得陌生了。他们换上了新颜。这些人物不是我儿时在图画书中看到的彩色人体模型，他们不是机械地将老故事重演一遍。他们是活生生的人。当公主碰到纺车时，从她的指尖流出的血是湿的，当她在沉睡前舔手指时，血在她的舌头上留下了金属的特殊气味。当昏睡的女儿被送到国王面前时，眼泪中的盐分在国王的脸上留下了痕迹。这些故事里充满了一种新奇的感觉。每一个人内心的渴望都能获得满足：一个陌生人的吻使国王得以让自己的女儿苏醒；野兽被脱光皮毛，成了一个人；美人鱼走路了；但是等他们意识到自己必须为逃脱命运付出代价时，为时已晚。每一个快乐的结局都变了质。命运，起初是如此顺从、如此合理、如此通融，但最后却对幸福实施了残酷的报复。　　　　　　　　　

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第16节：十三个故事（3）　　　　　　　　　

　　这些故事无情、尖刻、让人心碎。我喜欢。　　　

　　读到美人鱼的故事……第十二个故事……我开始感觉到一种与故事本身无关的焦虑。我心烦意乱：我的大拇指和右食指在向我传递一个信息：没剩下多少页了。这个意识一再干扰我，我不得不翘起书来检查。没错。第十三个故事一定是篇幅非常短。　　　

　　我继续自己的阅读，读完了第十二个故事，然后翻了一页。　　　

　　一片空白。　　　

　　我往后翻，又再往前翻。什么都没有。　　　

　　没有第十三个故事。　　　

　　我突然觉得脑袋里一阵眩晕，就像深海潜水者过快地浮到海面上时所感受到的那种不适。　　　

　　屋里的每一部分依次回到我的视线中。我的床罩，我手里的书，在已经开始透过薄薄的窗帘爬进来的晨光里依然暗淡地亮着的灯。　　　

　　已经是早晨了。　　　

　　我读了一整个晚上。　　　

　　没有第十三个故事。　　　

　　店堂里，父亲正双手托着脑袋坐在桌子前。他听见我走下楼梯，便抬起头，脸色苍白。　　　

　　〃究竟出了什么事？〃我飞奔过去。　　　

　　他太震惊了，说不出话；他举起双手，打了一个绝望的手势，又慢慢地用手捂住惊骇的双眼。他呻吟了一声。　　　

　　我把手举到他的肩膀上方，但是我不习惯触碰别人，所以没有将手放在他的肩头，而是放在了他挂在椅背上的羊毛衫上。　　　

　　〃我能做什么吗？〃我问。　　　

　　他的声音疲惫而颤抖。〃我们得给警察局打电话。马上。立刻……〃　　　

　　〃警察局？爸爸……发生什么了？〃　　　

　　〃入室盗窃。〃他听起来就像到了世界末日。　　　

　　我看看店堂四周，觉得很困惑。一切都井然有序。柜台的抽屉没有被开，书架没有被洗劫，窗户也没有被打破。　　　

　　〃橱柜。〃他说，我开始明白了。　　　

　　〃那本《十三个故事》。〃我定定地说，〃它在楼上我的房间里。我借走了它。〃　　　

　　父亲抬头看我似乎松了口气，又带着惊讶。〃你借走了它？〃　　　

　　〃是的。〃　　　

　　〃你借走了它？〃　　　

　　〃是的。〃我被搞糊涂了。我一直从店里借东西，他知道的。　　　

　　〃但是维达·温特……？〃　　　

　　我意识到自己应该做些解释。　　　

　　我读旧时的小说。理由很简单：我更喜欢传统的结局。婚姻和死亡，崇高的牺牲和奇迹般的复兴，悲惨的分离和出乎意料的重聚，巨大的失败和梦想的实现；这些，在我看来，构成了一个值得等待的结尾。它们应该跟在冒险、危险、威胁和进退两难的局面后面，把一切都收拾得干净利落。和新近的小说相比，类似的结局通常更多地出现在旧时的小说中，所以我读旧时的小说。　　　

　　当代文学是一个我陌生的世界。在我们日常有关书籍的谈话中，父亲曾多次就该话题批评我。他和我看书一样多，但他的阅读面更广，我非常尊重他的意见。他字斟句酌、精确地描述了自己读完一些小说后所感受到的美丽的忧伤，这些小说传递出的信息是，人类的苦难是无止境的，唯有忍受。他也谈到过那些无言的结局，它们在记忆中回响的时间比喧哗、激烈的结局更长久。他已经解释过，为什么相比我所喜欢的那种尘埃落定的结尾，不确定的东西更能触动他的心灵。　　　　　　　　　

◇。◇欢◇迎访◇问◇　　

第17节：十三个故事（4）　　　　　　　　　

　　在这些谈话中，我听得非常仔细，还不时点头，但最终我总是继续着自己的老习惯。他倒不会因此责备我。在阅读这件事上，我们有一致意见：世上的书这么多，一个人穷其一生也读不完；你必须在某处划一道界线。　　　

　　有一次，父亲甚至对我谈到了维达·温特。〃目前有一位当代作家可能符合你的口味。〃　　　

　　但是我从未读过维达·温特的书。我为什么要读温特呢？还有太多我尚未探索过的已逝的作家。　　　

　　我在半夜下楼从橱柜里取走了《十三个故事》，除去这个事实，我的父亲完全有理由想要知道我为何这样做。　　　

　　〃我昨天收到一封信。〃我开始说。　　　

　　他点点头。　　　

　　〃信来自维达·温特。〃　　　

　　父亲抬起了眉毛，等我继续说下去。　　　

　　〃似乎是邀请我去拜访她。目的是为她写传记。〃　　　

　　他的眉毛抬得更高了。　　　

　　〃我睡不着，于是下楼拿了那本书。〃　　　

　　我等父亲说话，可他没有。他皱起眉头思考。过了一会儿，我再度开口。〃为什么那本书被保存在橱柜里？是什么使它那么值钱？〃　　　

　　父亲从沉思中分出神，回答我的问题。〃部分是因为它是这位当代英语世界最著名的作家处女作的初版本。但主要是因为它的瑕疵。在它之后的每一个版本都叫做《关于改变和绝望的故事》，没有提到〃十三〃。你已经注意到只有十二个故事吧？〃　　　

　　我点点头。　　　

　　〃大概原本应该有十三个故事，不过她只交出了十二个。护封设计出了错，书按原来的标题印刷了，但只有十二个故事。于是它们必须被召回。〃　　　

　　〃可是你的版本……〃　　　

　　〃漏网之鱼。一批书被错发到一家位于多塞特的书店，在书店接到通知把它们打包发回之前，就有一名顾客买走了一本。三十年前，那名顾客意识到了这本书的价值，把它卖给了一位收藏家。今年九月，那位收藏家的财产被拍卖，我就买下了这本书。用的是那笔在阿维尼翁交易的收益。〃　　　

　　〃阿维尼翁的交易？〃那笔阿维尼翁的交易耗费了两年的时间作协商。它是父亲获利最丰的买卖之一。　　　

　　〃你当然戴了