超级穷人-第452部分
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“你有什么好烦的。”高琳问道。
“哎。怎么说了，我在参观了约翰内斯堡后只模模糊糊的记得当初１８８４年两个探矿专家发现了世界上规模最大的威特沃特斯兰德金矿，然后淘金客们就建起了约翰内斯堡。而开采金矿的大多数是英资公司。后来当时金矿所在的德兰士瓦政府对英资矿业公司采取高额税收和经济限制，导致双方的积怨越来越深，终于在1895年年底爆发了一次武装冲突。最终导致了英布战争。最后英国付出了巨大的代价吞并了德兰士瓦政府。所以我一直就想反正我不过就是提前了将近半年多时间把发现金矿的消息告诉了英国政府。在这么高的利益下，最终恐怕也不会对历史有什么改变。英布战争虽然进程会有不同，但是恐怕还是不可避免的爆发。从我这英国人其实占了什么便宜。”
“可是没想到的是。”白小天叹了口气：“原来我所知道的只是第二次英布战争。之前英国人在统治德兰士瓦期间横征暴敛，结果布尔人爆发了起义。最后英国军队失败了。在1881年3月6日，英国和德兰士瓦军队签订了停战协议，8月3日双方又签订了《比勒陀利亚协定》。该协定规定，保证德兰士瓦可以建立在英国女王宗主权下的完全自治的政府，英国保持三项特权：控制德兰士瓦对外关系；保持对德兰士瓦同非洲部落关系的控制权；战时英军有权借道德兰士瓦。布尔人明知该条约对其限制极大，但是迫于形势，只好企望通过以后修改条约来取消宗主权规定。”
“这些不之前我都不知道，是巴夏礼告诉我的。因为布尔人一直希望取消君主权，并且一直在不停的努力。而英国政府也已经满足于让布尔人的贫穷共和国在英国殖民地和黑人保护国汪洋大海的包围中延续这种半死不活、自生自灭的独立状态。所以据巴夏礼说英国政府已经有意邀请德兰士瓦总统克鲁格前往伦敦，双方正式签订条约。”白小天有些苦笑：“当然现在因为这么一个大金矿的存在，英国人肯定是不会放弃德兰士瓦地区。所以巴夏礼知道金矿的消息紧张得要命，因为这意味着英国政府要改变在南部非洲的既定国策。而原本历史上的第二次英布战争是发生在十二年后，那个时候因为兰德金矿地开采，德兰士瓦政府不象现在这么贫穷。所以这以后只要英国人不太过分，估计第二次英布战争爆发的可能性不大。毕竟根据《比勒陀利亚协定》，英国人有权插手德兰士瓦的事务。所以啊。这次英国人算是捡了个大便宜。”
“算了。别唉声叹气了。我想就算有了这个大金矿也改变不了英国逐渐衰弱的命运。”说着范蔚蔚递了一杯水给白小天。
白小天一脸诧异的望着她。
范蔚蔚冲着他翻着白眼：“看什么看，没见过美女啊。”
“我发誓：要是你一直这么善解人意，我一定娶你做老婆。”白小天站起，右手放在左胸心脏位置，神色庄严。
“行了，别做梦了。就你这种胆小鬼给我提鞋都不要。”范蔚蔚轻轻的推了他一下：“你还是说说你得了什么好处吧？”
白小天撇了撇嘴：“咱们现在这种处境，我也没狮子大开口，也就三条：一：无偿保护我们到英国。二：允许我们三人加入英国国籍。三：付给我们十万英镑的奖金。”
当夜，巴夏礼亲自陪同白小天三人前往天津，并于次日送三人上了开往香港的海轮。并派遣了一名参赞朱伯特随行。他们在香港逗留了一个星期后这才启程，之后又在新加坡、塞得港、陶菲克港等处都纷纷逗留了不短的时间。因此这一次英国之旅足足花费了大约四个月的时间。
巴夏礼这么做其实是担心白小天提供的金矿地图有误。虽然他觉得这种可能性比较低。不过不怕一万就怕万一。当然如果确有其事，那么他的功劳不下于他第二次鸦片战争中的表现。他现在已经是驻华大使，估计调回国再上一步可能性极大。爵位也可能再升一级。可是如果地图有误，动作太大那就意味着弄了一个大笑话。这个笑话对于他这个没有什么背景的平民子弟来说，很有可能断送他的政治前途。所以巴夏礼并没有直接通知伦敦方面，而是立刻给他的老朋友罗德斯拍电报。罗德斯不但是英属开普敦殖民地财政部长，而且是世界黄金工业巨头——德比尔斯矿业公司的开创者，他一定能够在最短的时间内把事情查清。不过这一切都是需要时间的，因此白小天一行自然是越慢越好。
白小天三人虽然不清楚具体是怎么回事，不过大致也猜了个八九不离十。只是三人倒也没有什么怨言，反正是英国人出钱，就当是公款旅游了。再说三人对于这个时代的了解，仅限于历史书、电影、电视、小说中，有这么一段悠闲的时间去了解这个时代，何乐而不为呢？
旅途再长也有终点。白小天三人终于来到了伦敦。
1883年的12月26日，星期三，这天也是伦敦的放假日。整座城市充斥着各种各样光怪陆离的乐子，只要你舍得花上个几便士就能享受的到，朱伯特一路介绍着。
而前来迎接的外交人员史密斯，是个年轻的小伙子。他更是滔滔不绝、侃侃而谈。今天水晶宫推出了一连串的热闹的特别节目：包括风琴独奏、军乐队表演、以及一场盛大的烟火奇观、优雅的芭蕾舞剧、印度人的蛇舞表演、以及让人瞠目结舌的腹语表演。此外，还有许多更引人入胜的惊悚娱乐节目等着那些能够负担得起剧院门票并且有闲情欣赏道德剧或者传统恐怖剧的人们。当然在这个假日里也不会缺少那些大型的马术及驯牛表演；火车票价也将打出特别的折扣；电车线路部分免费；而科芬园的名牌商店里则堆满了雪菲尔银餐盘、金饰珠宝和旧军服。史密斯笑眯眯的说道：“如果有谁想在这个轻松恣意的假日里装扮成军人，那绝对不必花太多钱就能够办到，而且不会有人来过问。或者他也可以到康顿城市集的安琪戏服店去租一套真正的伦敦大都会警察制服来假扮成警察，这个主意相当的不错。”
白小天三人之前都没有来过英国。只是在他们的印象中英国人的古板和守旧在整个欧洲仅次于德国人，而且似乎除了臭名昭著的足球流氓外，英国男人向来以温文尔雅的绅士形象著称，在这一刻他们的观念彻底颠覆了。这里似乎更象那个叫美利坚的地方。
只是他们轻松的心情没有维持多久。史密斯就告诉他：大英帝国的前外交部长罗伯特？阿瑟？塔尔博特？加斯科因…塞西尔先生——第三世索尔兹伯里侯爵，将在明天下午召见他们。
外交部长？白小天头有些晕。老天爷，他虽然家境富裕，可是因为才18岁所以几乎很少和官员打交道。除了在家里的一次宴会上见过一位市长以外，见过最大的官员大概就是学校的的校长了。两位女士和他也差不了多少。唯一的区别就是从警校毕业三个月的范蔚蔚还见过警察局局长，还是分局级的。这样级别的国家领导人也只能在电视中一睹风采。当然，光绪皇帝算个例外。这位侯爵大人为什么要见我呢？是因为金矿？或者仅仅是为了要亲手递给我十万英镑的支票？半个月前，从朱伯特的口里，他已经知道金矿已经找到了。所以英国政府和自己应该不会有什么误会发生。
不过，还好。还有一段时间。白小天赶忙向四个月来一直相处的不错的朱伯特打听消息，可惜他也一无所知，只能向他简单介绍了一下这位索尔兹伯里侯爵。
索尔兹伯里侯爵是英国保守党领袖。他在1853年被选为下院议员。在1866年就任印度事务大臣。思想保守，反对1867年的议会改革。1874年2月，进入B。迪斯累里内阁，再任印度事务大臣。在1878至1880年间改任外交大臣，出席柏林会议，迫使沙俄修改《圣斯特凡诺条约》，为此获得嘉德勋章。此外，外界传说作为保守党的代表他将下一届竞选，接任威廉？格莱斯顿首相组阁的可能性很大。
白小天听到这里，头已经大了。不用说了，这个老家伙也是一个认为白人至上的野心家。他怎么会对于我——这样一个黄种人感兴趣呢？头痛啊头痛，不过没办法，只有既来之则安之了。其实他最想去的还是美国，毕竟两次大战美国本土都没有遭到战争的波及（夏威夷事实上不能算作美国本土）。而且相对来说美国的各种政策也比其他国家宽松许多，那里绝对是富翁们的乐园。是自己赚钱的好地方。可是他记得之前似乎在网络上看过一篇报道，好像是说美国的种族政策，其中就提到在１９世纪末出台的排华法案。该法案不但明文禁止中国人加入美国国籍，而且对于中国人进入美国国境也有严厉的限制。他不能肯定《排华法案》是否已经颁布，但是如果已经颁布，自己可就是热脸贴上了冷屁股，说不定还会被人家遣返给清政府。所以他才想了这么一条曲折的道路。先加入英国国籍，再去美国就应该不会有什么障碍了。谁知道现在看来这英国也不好呆呀。白小天仰天叹了口气：所谓人穷志短，而这国家弱的人啊，脊梁骨都会短一截。
第二日下午，阳光很充足。会面是在侯爵郊外的小庄园进行的。五十三岁的索尔兹伯里侯爵虽然古板但是看起来并不严厉。这使得白小天不安的心平静不少。在大约一天的时间里，呆在外交部安排的旅馆里的白小天三人想尽办法收集了一切可以找到的关于侯爵的资料。可惜这个时代的咨讯太不发达，可以找到的资料很少。但是从已知的资料来看这个老家伙在外交上鼓吹的政策为：认为英国不需要结盟，要保持光辉孤立。维持欧洲均势，对爱尔兰要采取高压政策，重点放在亚非掠夺殖民地上。总之他是个铁血的殖民者，是个地道的野心家。
有道是人不可貌相。这话的确不错。这个有些未老先衰的胖子看起来倒更像一个严厉的大学教授。这是白小天第一次和大人物见面，因此他显得格外的拘谨。当然其实巴夏礼也算得上是一个大人物，只是那次见面。白小天太过紧张，很快就像倒豆子一样把事情说了出去。而之后，巴夏礼比他还要激动。因此，在白小天的记忆中没有留下什么特别深刻的印象。
陪白小天来的还有朱伯特，他担当的是翻译。
侯爵打开了一个金色的木盒，递给白小天一根粗大的雪茄。白小天摇了摇头：“谢谢侯爵大人，我不会。”
侯爵又问他需要茶还是咖啡，并且笑着说，他这里有上好的绿茶。白小天以前曾经陪同老爸去过德国和瑞士，对方热情的招待他们喝茶。结果让白小天大倒胃口，茶里面不但加了大量的糖甚至还有人加奶，真是让他苦不慎堪。这也让他明白了香港人爱喝奶茶的来源。而仅有的一次不加糖不加奶的所谓极品绿茶却添加了许多的薄荷，面对对方的热情劝饮，只能让他苦笑不得，强自捏着鼻子作牛饮。于是，这一次白小天毫不犹豫的说道：“谢谢我不喜欢刺激，给我一杯白开水好了。”
侯爵有些奇怪的盯着他看了好一阵。才说道：“中国人我接触的不多，但是也不算少。不过，我可以肯定地说李先生你是我见过的中国人中最特别的一个。”
“
