清朝三百年艳史演义-第29部分

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　　这日却是三月二十五，淡云微雨，是轻暖轻寒的天气。汪盐商做了东道主人，早间便飞舆疾骤的到了，后面还带着两个侍姬。请得这班宾客，不是运使衙门里的幕友，便是府县衙门里官亲。此外同旗同商，各人都有女眷。等到日已傍午，才见简斋扶了聪娘，白发朱履的走进来。众人同他作揖，他总拱拱双手。聪娘自有女客邀去。简斋从容平视，这班名妓，同肉屏风一般围着，都是绣鞋蹴凤，云髻堆鸦，瘦短肥长，并没有天姿国色。汪盐商对着简斋道：“我们扬州，去年开过花榜，这三鼎甲一概在此，老先生倒评品评品。”
　　简斋道：“我是个外放的翰林，那里能够识得鼎甲？还请老兄指示罢！”
　　汪盐商便叫了三鼎甲过来说：“这珊珊如洛浦妃子的，名叫柔荑，便是状元；这盈盈如杨玉环的，名叫云纕，便是榜眼；这依依如赵飞燕的，名叫佩儿，便是探花。邗沟春色，不亚上林，也是老先生的眼福。”
　　简斋微微一笑。汪盐商还趁着上席的时候，叫各妓丝竹竞奏，嗷嘈满耳。简斋托言感冒，未散即行。次日写了三副对联，分赠鼎甲，完了汪盐商的面子。内中有个程盐商，说汪盐商将残花败柳，搪塞简斋。他去约了些同旗同商，将家中的婢女，任简斋选择，就借了澄园一叙。
　　这澄园是程盐商的别野，桃红柳绿，满眼秾华，垒石凿池，约有五六亩大小。其中一楼一阁，都经名流题咏。程盐商是极风雅的人，斗方册页，琳琅满壁。简斋同了聪娘一路进去，栏边槛外，绰绰约约站着些人。也有垂髫的，也有及笄的，轻颦浅笑，别有态度。聪娘看见池角上有个雏鬟，捏着一枝钓竿。
　　聪娘招招手，那雏鬟走到身畔。聪娘问她是那家的？她说是刘三太大房里，名叫芙蓉。聪娘也不言语，暗中便托程姨太太说项。这刘盐商是程盐商联襟，只要简斋合意，情愿倒贴妆奁，一齐奉送。简斋总算诸事已毕，要返南京。各盐商又纷纷饯行，备了锦缆牙樯，送他过渡。简斋带着聪娘，同这新宠，中流泛泛，未螟先停，遥望灯火两三，认得是瓜洲夜景。
　　这晚聪娘叫船家备酒，便请简斋吃个合卺杯儿，可以寻点鸳梦。简斋喟然道：“你不要性急了，你听得新人笑，不是要旧人哭吗？她同我陌陌生生，勉强她合被同床，有何趣味？这不是一时教得会的。你且与她同睡，慢慢的将我性情脾气，以及起居饮食，同她讲讲，使她学学。到了一年半载，能够替你的力，我再收她。若是饥不择食，生啖江珧柱，活剥癞虾蟆，我也老了，何苦再添痕迹呢？”
　　聪娘道：“不是这样说。我自前年以来，肌肉也瘦了，兴致也减了，只为姐姐妹妹里，没有人当你的意，所以总是我跟着你走。我看芙蓉年纪虽小，却有一些福相。我是不想子息了，你若靠她生得一男半女，也好娱乐老境。在船里不便，我暂同她睡几天，归去了我却不管。”
　　简斋道：“好好，我还想赴金、焦一转，望望江天一色的风景。”聪娘道：“出来的久了，夫人记挂得很，不如将来游杭州罢！”简斋也说道：“是。”
　　果然芙蓉去陪了聪娘同榻，简斋独卧外舱，反觉孤寂。不到一两日，已达南京。简斋收了芙蓉，聪娘的病，渐有点厉害了，延到秋初，竟是不起。简斋抚今思昔，将聪娘葬在仓山，还做了一首墓志铭。那结尾一段道：亡何清邱之社未毁，织室之星已灾。巫舞宛邱，太姬无子；蝉鸣茂苑，齐女工愁。翾风有房老之称，云容少天师之药。好孕恶育，枚皋在，而禖祝官亡。吊梦歌离，亢父召而灵妃步去。
　　盖至于阳亏灵宅，骨瘦香桃，而聪娘亦自伤其不起矣！然而更衣既久，部性深知；娇喘虽沉，晨妆必肃。羹汤强进，虑生大妇之愁；簪珥分颁，预作诸姬之别。倩人写貌，眉小缺而犹嗔；借女承衾，手犹扶而不舍。一枝红葬，七夕霜飞。乾隆壬辰孟秋，卒于随园，年四十九。呜呼，痛哉！韦皋老矣，今生未必重逢；紫玉奄然，往事何堪追忆？二十年前之梦雨，三千里外之啼痕。譬彼蚕眠，缠绵丝在。奈如月蚀，揳搔光沉。虽簉室春多，不少黄花续命；而巫山雨散，永无绛树专房。不能王相宠亡，造释梵玉人之寺；且学代公葬妾，勒馆陶仙子之铭。以某月日葬于仓山之西，与夫子同茔。降女君数武，礼也。所愿仙云一片，常遮吊凤之山；黄土千年，烧作鸳鸯之瓦。聪娘既葬，诸事都由芙蓉主持。简斋这时已有八十岁了，那诗名愈传愈大，连日本、朝鲜，执贽称弟子学诗的，不在少数。后来更收了一班女弟子，都是名门闺秀，望族贤媛。记得他《八十自寿》诗里，有两句道：“异域都来购诗稿，佳人相约拜先生。”
　　这才是得意之笔呢！那些女弟子要想见见简斋，相约在西湖团拜。简斋带了芙蓉，直向杭州而去。究竟女弟子如何相聚呢？正是：文字未偿缣素债，湖山别有绮罗缘。
　　欲知后事，且听下文。
　　第二十九回　展画图众女集湖楼　评书法名姬居相邸
　　上回说到袁简斋带了芙蓉，径赴杭州，便在钱塘门外，宝石山庄居住。这宝石山庄，是孙令宜臬使所筑。平泉花木，金谷亭台。庄中还高矗重楼，佳日春秋，凭栏一望，那满湖风景，全在俯瞰之中。前人说得好，晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖。
　　这些山色空濛，水光潋湘，自有一种雅趣，供人领略。况且宝石山是吴越旧迹，什么蹬开岭呀，保俶塔呀，一路沿堤行去，丝丝垂柳，绾住游骢。还有那裙屐少年，一叶瓜皮，中流容与，这真是销金锅子，比着画栋朝飞，珠帘暮卷，更要来得风华掩映。桌使的两个女儿，一叫云凤，一叫云鹤，都是简斋的女弟子。因为众美有此雅集，遂邀简斋在湖楼下榻。简斋是箯舆画橹，自有一班门生故旧，相与周旋。芙蓉独处无郎，未免有点寂寞，简斋叫侄妇戴氏，携了儿子，前来陪伴。
　　诸女弟子知道简斋已到，商量趁着上巳举行，即由云凤姐妹担任发起。莼香初熟，笋禅可参，便是宋嫂鱼羹，也在随园食单以外。简斋年过大耋，这些脑满肠肥的腻品，一概不能下咽。所以这日的食品，不过鸡龋�虾酢，韭臛芦浆。众美人谈笑生风，还谈起从前徐昭华的轶事，说道：“我今上巳，彼昔花朝，她却生平未见西河，只是挂名弟子。虽则西河替她力为奖饰，毕竟不曾亲传丹铅。今日我辈秋履追陪，北斗泰山，宛然在目。便是这位芙蓉夫人，那里比不过西河的曼珠呢？总须画个《湖楼请业图》，才见得我辈确是亲炙，别有一段香火因缘。
　　可惜没有南楼老人，显那写生的妙手。“
　　简斋道：“这却不可少的纪念。现放着尤、江二君，都能颊上添毫，栩栩欲活，但不知要若干时日，可以成帧？趁着我夕阳影里，还可替诸位点缀一二。”
　　众美人自然欣跃，说道：“蝇致千里，我辈可附骥以彰了。”
　　简斋果然将绘图的事托了尤、江两君，更叫侄妇随时催取，自己却回随园来了。
　　过了三年，又在湖楼叙过一回。更于十三人外，添了三人，托崔君补个小幅。正是衣香鬓影，浓淡得宜，宝气珠光，鲜妍交映。简斋便题着小记道：乾隆壬子三月，余寓西湖宝石山庄。一时吴会之弟子，各以诗来受业。旋属尤、江二君为写图布景，而余为志姓名于后，以当陶贞白真灵之日。其在柳下姐妹偕行者，湖楼主人孙令宜臬使之二女云凤、云鹤也；正坐抚琴者，乙卯经魁孙原湘之妻席佩兰也；其旁侧坐者，相国徐文穆公女孙裕馨也；手折兰者，皖江巡抚汪文新之女缵祖也；执笔题芭蕉者，汪秋御明经之女妽也；稚女倚其肩而立者，吴江李宁人臬使之外孙女严蕊珠也；凭几拈毫，若有所思者，松江廖明府之女云锦也；把卷对坐者，太仓孝子金瑚之室张玉珍也；隅坐于几旁者，虞山屈宛仙也；倚竹而立者，蒋司农戟门公之女蒋心宝也；执团扇者，姓金名逸字纤，吴下陈竹士秀才之妻也；持钓竿而山遮其身者，京江鲍雅堂之妹名之蕙字芷香，张可斋诗人之室也。十三人外，侍老人而携其儿者，吾宗侄妇戴兰英也，儿名恩官。诸人各有诗，现付梓人。嘉庆元年二月花朝，随园老人书，时年八十有一。
　　那小幅亦附一跋道：乙卯春再到湖楼，重修诗会，不料徐、金二女，都已仙去，为凄然者久之。幸问字者又来三人。前次画图，不能羼入，乃托老友崔君为补小幅于后，皆就其家写真而得。而手折桃花者，刘霞裳秀才之室曹次卿也；其飘带佩兰而立者，句曲女史骆绮兰也；披红襜褕而若与之言者，福建方伯玙沙先生之季女钱林也。绮兰有《听秋轩诗集》行世，余为之序。清明前三日，袁枚再书。
　　简斋题后，便附着题词者三十一家，补题者一家。这班女弟子里面，要算孙云鹤、严蕊珠、金逸、戴兰英诗笔最佳。那席佩兰题图的六绝，亦曾脍炙人口。其可采的，如第二首的“中有弹琴人似我，数来刚好十三徽”，第五首的“愿同伏胜传经例，一个门生授一经”，第六首的“却比十三行玉版，谁家副本又新添”，这才算得巧思绮合，好语珠穿呢！最后便是简斋侄女袁淑芳所题，先缀一序道：嘉庆元年十一月九日，随园伯父来视淑芳，并拜麝饼螺丸之赐。时出《十三女弟子图》命题。勉成八绝，录求诲政。
　　诗曰：不扶鸠杖不乘船，步访深闺日午天。赢得痴儿与娇女，争先出户看神仙。
　　图集闺中赋茗才，转困郑重不轻开。水沉一贴刚分与，鹊尾金炉手爇来。
　　此事推袁未得曾，诗传仙女玉传灯。嗤他一个徐都讲，犹自编诗诧友朋。
　　咏絮多惭谢女才，他时内集定教陪。学吟毕竟从姑好，二妹诗中认体载。
　　云璈一队会神仙，桃李春风别样妍。只恐湖头西子妒，迟生那不二千年！
　　螺丸只赐女门人，闻说随园例可循。闺友莫谦今破例，原须让我数家珍。
　　画图才卷又重开，白发红妆细认来。拚着他年游宝石，一花一草一徘徊。
　　请业重图后十三，待公容我虱其间。诗坛若准宗盟例，同姓人应作领班。
　　图成以后，存在随园。这题眉的五个字，相传系刘文清公刘塘所书。只是后来云自在盦有了临本，系照原本写真。衣服妆束，花石渲染，浓淡疏密，无毫发殊。那眉宇也出于摹仿。
　　不知道文清手笔的，也弄得燕石充玉，鱼目混珠。其实文清晚年，久已不肯握管。他本是相国文正公之子，相门出相，少壮便有风骨。因为与和�｜同列，不愿浪费笔墨，结交这班势利小人，凭你王公大臣，也都属人代写，希图搪塞。所以文清的寸缣尺素，格外珍如拱壁。他的相邸里面，既无食客，亦无杂宾，连那书记亦不延聘。全仗姬人王氏，添香捣麝，擘纸裁蛮。后来渐能庖代文清，写得刚健婀娜，竟辨不出轨真孰伪。那王氏更能品评书法，将康、雍以来诸书家，援洪雅存诗评的旧例，别有一种书评。有什么“压雪老梅，愈形倔强”；有什么“名流入座，意态自如”；有什么“宛洛少年，风流自赏”；有什么“汉儒传经，恪守家法”；有什么“长孺戆直，老且益坚”；有什么“鹰隼脱鞲，精采溢目”；有什么“春云出岫，舒卷自如”；有什么