死亡骑士-第193部分
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因此，在这场战争中，教廷的立场极为坚定：要么战胜异教徒，与路维斯女神共享荣耀；要么与路维斯女神一起被毁灭，绝不可能有第三种选择。因此，教廷所属的部队也是这场战争中路维斯军方面作战最为勇敢的部队。
而对于艾拉泽亚大陆各国国王来说，他们在这场战争中所处的立场要微妙得多。路维斯女神为各个王国带来了和平与繁荣，但同时也将王权置于教权的控制之下；路维斯女神是神圣的，可传播女神信仰的却是身为凡人的神职人员，尽管他们的灵魂远较普通人圣洁，但是难保和国王之间会没有任何龌龊；国王们都是路维斯女神的忠实信徒，但他们很快发现伊修托利女神的存在并没有威胁到他们的利益：伊修托利军并没有夺取占领地中任何属于国王们的财产，而由于伊修托利军的入侵，教廷则不得不比以前更加借助国王们的力量。
当国王们的利益和信仰发生冲突，政治家和信徒两种身份无法统一的时候，他们选择了尽量保存自己实力和避免过早表明立场的政策：如果最终伊修托利女神胜利，那么最好避免在这场战争与伊修托利军接下切齿的仇恨；如果最终路维斯女神胜利，那么要避免教廷独占胜利的荣誉——那样会更加削弱国王们的地位。
在这场战争中，除了一两个信仰极为坚定的国王外，其余的国王在提供军队的数量上，都有所保留，这无疑使路维斯军的总体数量优势打了折扣。
伊修托利女神麾下的兵力则全部由忠实的信徒组成，其中包括近万名骑士组成的“寒冰皇冠骑士团”，八万余名轻装步兵（注二），近四万名重装步兵，另外还包括四千余名蝙蝠骑士以及七十余只白龙组成的空军。另外，在西艾拉泽亚平原西部战役之后，伊修托利军还得到了某个国王秘密提供的、六万余人的援军，这些援军全部装备白色的铠甲，但是他们的机动力远远弱于伊修托利军的主力部队。
其中，隶属于“寒冰皇冠骑士团”的近万名骑士，是伊修托利军的核心战力。就个体格斗能力来讲，他们和路维斯军的圣骑士在伯仲之间，但是他们的机动力要远远超过圣骑士，而且他们的数量也是圣骑士的两倍左右。如此数量的精英部队在战役中的高速机动，简直是对手的噩梦，其中最为精典的战例即为西艾拉泽亚平原战役之后，两千五百名寒冰皇冠骑士闪击伊斯等三座农业城市，切断联盟四十万主力部队的补给，迫使联盟大军退却的例子。
而且伊修托利军无论是寒冰皇冠骑士团、轻重步兵还是空军，都是伊修托利女神忠实的信徒，而那六万的盟军，伊军总指挥理查德只把他们当做消耗品来使用——这些盟军的命运，在那个国王把这些盟军赠送给伊修托利女神的时候就已经被确定了——如果最终伊修托利女神胜利了，那位国王根本不敢向胜利者质疑这些部队如何被使用；如果最终路维斯女神胜利了，这六万盟军要么会被当作叛教者，和那位国王一起被教廷处死，要么会被那位国王秘密地灭口。
双方参战兵力的基本情况就是这样，接下来我们看一下双方指挥系统的结构。
路维斯女神方面，最高指挥机构名为“法王厅”，由六名成员组成，包括教皇朱利安、被称为“聆听者”的朱利安的弟弟洛伦、大贤者卡达尔、圣剑骑士团团长尤瑟尔、圣锁链骑士团团长乔伊以及圣杯骑士团团长尼克罗。其中大贤者卡达尔头脑冷静，才华横溢，战争中路维斯联盟方面大部分的战略计划都出自他的手中，而三位骑士团团长也都是优秀的指挥官。有这四位高级将领的指挥，再加上联盟的兵力优势，本来战争的天平是向联盟方向倾斜的，但四位指挥官却无法充分发挥的他们的才能——教廷和国王们在决策时相互角力，以至于许多决议是折衷的结果——而在某些时候，一个折衷的结果甚至不如没有结果。路维斯联盟方面的人才和兵力优势，相当一部分在联盟内部各种错综复杂的势力的角力中消耗掉了。
而伊修托利军的指挥系统，则堪称是可以写入教科书的优秀指挥系统。伊修托利女神选出了三名才华最为出众的忠实信徒组成了一个三人指挥小组：冷静且大局观出众的理查德作为总司令官制定战略计划，剑术高超且战术指挥能力出色的罗兰和阿尔萨斯则负责战术性的部署。伊修托利女神将战争的目标——开拓“神之道”传达给三人小组，而具体的部署则全部由三人小组作成，伊修托利女神并不加以干涉。而理查德在完成总体的战略计划之后，同样只向罗兰和阿尔萨斯传达每次作战行动的目标，而作战行动的具体部署，同样由这两人完成而理查德不加以干涉。罗兰和阿尔萨斯在向部属传达命令时也遵循同样的原则，而当他们的部属向更下一级的部属传达命令的时候，也会遵循这条原则。
这样在伊修托利军中，形成了一种被后世称为“任务指令导向系统”的指挥方式：在这个系统中，上级在向下级传达命令的时候，只传达应该做什么，而不是应该怎样做——实现这种系统有两个前提条件：第一、全军上下绝对的互信；第二、命令者在下达命令时，必须设身处地的为被命令者考虑此命令是否可能被完成。这样，不仅每一级别人员的主动性都被最大限度的发挥出来，而且全军上下都养成了独立思考的习惯，从而使伊修托利军在应对战场突发事件上的能力要比路维斯联军优秀——路维斯联盟的军官有些过于依赖女神的预言了。
另外，伊修托利军的总指挥理查德还组织了一个由优秀的法师组成的顾问团，负责在战争尚未开始之前，就开始策划整个战争行动。而在战争开始之后，这个顾问团也需要时刻监控战争的进程，评估现有计划是否合理，并且负责对计划进行调整——换句话说，这个顾问团是一个高效的参谋本部。在一千八百多年后，毛奇元帅建立现代参谋本部制度时，曾经评为一百年以来最重要的军事改革——而这不过是近两千年前古人的故智。
以上便是双方的兵力和指挥系统的情况。
注一：
其中包括近万人的路维斯女神近卫队。
注二：
在战争末期有近十万名。
三、战争的开始，伊修托利军鲸吞东艾拉泽亚
路维斯历二二七年三月，战争以伊修托利军在东艾拉泽亚海岸登陆、并闪电般攻占文德尔拉开了序幕。
根据理查德及其顾问团的最初计划，伊修托利军将在东艾拉泽亚登陆后，攻占有“艾拉泽亚第一锁钥”之称的炎之城塞，然后依托炎之城塞为据点继续向艾拉泽亚内陆开拓“神之道”。因为伊修托利女神在短时间内屏蔽了“聆听者”洛伦接收路维斯女神预言的能力，将使路维斯联盟无从得知伊修托利军将要发动战争的情报；同时伊修托利军主力的机动力以及自持力都很优秀，所以有望在路维斯联盟完成战争动员之前，兵临炎之城塞城下——顾问团估计这时炎之城塞内最多拥有约九万名守军：三万五千名艾拉泽亚王国常备军再加上四万五千名常驻炎之城塞的圣剑骑士团部队（注一）——总数十五万左右的伊修托利军主力将通过“重量”击碎对方的抵抗意志，然后以相对小的代价夺取炎之城塞。
这个计划经过了理查德和顾问团的反复讨论，被认为是可行的，而事实上也确实是可行的。伊修托利军主力部队的行军速度是路维斯联盟军队行军速度的两倍以上，当他们忽然出现在炎之城塞城下的时候，将造成守军心理上的极大恐慌；再加上守军并不了解伊修托利军的持续作战能力——在炎之城塞攻防战中，伊修托利军的轻装步兵甚至有一天一夜不眠不休连续作战的例子——面对着似乎永无止境的攻势，守军的精神会比肉体更早崩溃；而伊修托利军的前线指挥官罗兰和阿尔萨斯，已经针对伊修托利军持续作战能力强的特点，进行了长时间的训练——通过这种训练，伊修托利军不仅能持续不断地发动攻势，而且可以将攻势中己方的损失降到最低。
然而就在伊修托利军已经在海上航行了三十天，距离东艾拉泽亚海岸还有三天的航程时，理查德接到了一份准确的情报：三万五千艾拉泽亚王国常备军离开了炎之城塞，正在东艾拉泽亚平原进行演习；而圣剑骑士团则由于进行不定期换防的原因，全骑士团八万人都驻留在炎之城塞！
这样，伊修托利军陷入了一个巨大的危机中：
平时在冰封的诺德森大陆，伊修托利军隐藏在地下的兵营中，使得路维斯女神即使使用世界树的力量，也无法得知伊修托利部队的数量——在战争开始之前，路维斯联盟一直认为伊修托利军的总兵力不超过四万。而理查德这次动用了近百分之八十的力量在东艾拉泽亚海岸登陆，则是建立在伊修托利女神屏蔽了“聆听者”洛伦接收路维斯女神预言的能力这一前提下——而这个屏蔽最多维持五十天，而现在伊修托利军距离诺德森大陆有三十天的航程。也就是说，即使伊修托利军现在掉头返回诺德森大陆，路维斯联盟也将于二十天之后得知伊修托利军的真实实力。而在那之后，路维斯联盟肯定会全力加强战备——一旦这样，双方的较量将由于数量的差距而变得毫无悬念。
而如果按照原计划闪击炎之城塞的话，在东艾拉泽亚的那三万五千艾拉泽亚王国常备军，则会变成伊修托利军的噩梦：艾拉泽亚王国历来以轻骑兵闻名于世，虽然机动力仍然比不上寒冰王冠骑士团的骑兵，但对于袭扰伊修托利军战线后方这一任务而言则绰绰有余。而如果派出寒冰王冠骑士团追击这些轻骑兵的话，伊修托利军主力则在拥有两千名圣骑士的圣剑骑士团面前讨不到任何便宜——而如果无法迅速攻占炎之城塞这一要塞的话，伊修托利军将有可能不得不在平原地带接受会战——在平原上，即使是路维斯联盟只使用现有兵力，伊修托利军同样没有任何胜算。
在这个足以毁灭伊修托利全军的危机面前，理查德充分体现了一个伟大统帅所应具有的心灵弹性，他迅速分析了现实情况并得出了以下结论：
第一、现在伊修托利军必须立即发动攻势，取得战争的主动权，否则开拓“神之道”的目的将难以达成；
第二、目前阶段的攻势以攻占炎之城塞为目的；
第三、攻占炎之城塞的前提条件为歼灭位于东艾拉泽亚平原上的三万五千艾拉泽亚王国常备军，以保障补给线；
第四、在歼灭这的三万五千部队时，要防止他们撤退回炎之城塞，增加攻克炎之城塞的难度；
根据这些结论，他制订了一个新的方案：
第一步、由罗兰带领约两千名的寒冰皇冠骑士趁黑夜迅速攻占港口城市文德尔。罗兰要在行动中达成以下几个目标：
首先，罗兰要在黎明前攻占文德尔并且活捉文德尔的领主卡姆，并通过他向艾拉泽亚国王温达姆发出复仇的宣言，以造成这次行动是罗兰的私人复仇这一假象，并且要让领主卡姆无意间得知攻占文德尔的只是两千名寒冰皇冠骑士而已——这一步将是歼灭那三万五千艾拉泽亚常备军的关键；
然后，攻占文德尔之后，要迅速切断文德尔与外�
